「どうした、二人共？　瑞貴！　小松！」

｢｢えっ！｣｣


トリコが叫んだおかげでようやく私たちは我に返った。


「ご、ごめん。なんかスゴ過ぎるあまり言葉を失っちゃって……」

「僕も、感動で味に浸っちゃうことがあるんです……」

「スープはどうだったよ？」

「もう！　スッッッゴくおいしいよ！」

「節乃さん、ありがとうございます！　こんなにも素晴らしいスープ！」

「ンフフフ。よかったのう」


こんなスープ飲んだことないし作ったことない！　宝石の肉(ｼﾞｭｴﾙﾐｰﾄ)やＢＢコーンといい、『トリコ』に代表される料理って、やっぱりどれもこれもインパクトあり過ぎ！


「ダシの具材は絹鳥のガラしかわかりませんでしたけど、合ってます？」

「それと、モーターオニオンもありますか？」

（なんと！　たった数口飲んだだけで具材の一つを言い当てよった！）

「あと、ミネラルココナッツも入ってんじゃね？」

「ああそれだ！　なんだか知ってる味があると思ったの！」

「さすがトリコさん！」

（こ奴ら……）

｢｢ただ……――えっ？｣｣


私はセンチュリースープを見て呟くと全く同時に小松さんも呟いた。思わず私たちは顔を見合わせる。


「もしかして小松さんも気づいた？」

「瑞貴さんもですか？　じゃあ、やっぱ……」

｢｢何か足りないような気も……｣｣

「具材がか？」

「う～ん……」

「具材か調味料かはわからないけど……何かが足りないって感じるの」


溢れる具材と調味料に圧倒されるけど、最後のピースが足りないって感じがするんだよね。それが何かわからないんだけど……。


「トリコ、小松くん、瑞貴ちゃん」

｢｢｢？｣｣｣

「付いて来なさい、あたしゃが仕込みをしとる厨房へ案内しよう」

｢｢｢えー！｣｣｣


コック帽を外した節乃さんからとんでもない言葉をいただいたよ！


「セツ婆の、厨房!?」

「厨房は別の場所にあるんですか!?」

「私たちが入ってもいいんですか!?」


料理人にとって厨房はテリトリーだから立ち入るのも嫌う人が多いのに……それも節乃さんの厨房に入れるなんて夢のようだよ！

早く見たいあまりに私は椅子から立ち上がり、キッチンへ回り込んですぐに節乃さんのあとを追うんだけど……。


「その前に、セツ婆！」

「ん？」

「スープ、全部飲んでいい？」

「あと、他のも食べていいですか？」

「あんたらって奴は……」

「早よせい！」


同じようにキッチンに回ったトリコと小松さんが、鍋に入ってる残りのセンチュリースープと節乃さんの料理を優先させようとしていた。気が変わって見せてもらえなかったらどうすんの！　私、あんたらを一生恨むぞ！