……旅人と名乗る先ほどの三人組はリグから離れた場所の物陰に移動した。


「どうじゃ？　わしはなかなかの味じゃと思ったが」

「ええ。あのポタージュにあられこしょうが入ってました。通常の胡椒より数十倍は刺激が強いのに、ちょうどよく見事な分量でメインの骨付きコーンの味を引き立ててましたよ」

「ただーし、表ぶたーいに出なさ過ぎーます。タイラーン氏やライーブベアラー氏みたーいに、もう少ーし人々に知られれーばランキーングに入れーたのですーが」

「そうか。しかし……お主らの味覚にそれほどの評価が出る実力ということじゃな」


三人はフードを取り素顔を現したのは、Ｇ７のパッチとアポロン。そしてＩＧＯ会長・一龍だった。



☆☆☆☆☆


……とある丘にお菓子で建っている家がある。近くには肉を食べているオブサウルスと肉を前にして動かないバトルウルフ――テリーがいる。そう、このツリーハウスはトリコの家なのだ。


「ふわ～あ……ナイフ。いただきます」


眠りから覚めたトリコは起き上がると、隣にあるチョコの木からナイフでひと掬い取って食べた。


「ん～！　寝起きのチョコ、たまんねぇ～！」

《ＩＧＯ加盟国代表のサミットが、残り一週間で閉幕します。ただ一人、ロト共和国のドヘム大統領がグルメ法案に反対しており、専門家の間ではサミットは法案が通らないまま閉幕するのでは……との意見が出ています》


一階のリビングで点けっぱなしのテレビからは、ティナのニュースがやっていた。トリコは二階の自室から出て階段を降りながら壁に刺さっているお菓子を食べ、ココアでできたマグカップに木の実から搾り取ったミルクを淹れて飲む。


「ココアマグのココアがミルクに溶け出てうめー！　最高だぜ！　さ～て、朝飯の調達っと」


飲んだあとココアマグも食べたトリコはリュックを取り、外に出るとその際にドアノブも取って食べた。全てお菓子でできているとはいえ、そのせいで何度も近日で新築しているのだがトリコはお構いなしだ。

外に出たトリコは宝石の肉(ｼﾞｭｴﾙﾐｰﾄ)の一件で新しく家族になったオブサウルスとテリーに挨拶をする。


「オッス、オブサウルス！」

〈バルゴルア！〉

「オッス、テリー！」

〈ウォン！〉


トリコに気づいてテリーは立ち上がる。しかし食事をしているオブサウルスと違い、テリーは目の前の肉をひと口も食べていなかった。


「……お前もう二週間以上、何も食ってねぇじゃんか」

〈…………〉


どんな食材でもテリーは全然食べず、トリコはそれを心配していた。



☆☆☆☆☆


……ＴＶ局のある調整室では、ティナがトリコスナックを食べながら、クルッポーと共にＩＧＯ第１ビオトープで撮影した映像を見ていた。

本来取材するのも難しい場所もティナは入れたし、欠かさずカメラに撮っていたのだが……二つも大きな悩みがあるのでその表情は浮かない。


「ん～……」

〈クーポ？〉

「リーガルマンモスにグルメコロシアム……いい画(ｴ)が撮れたんだよね～……」

〈ポー〉