――とある日、一人で家を出ていたアカシアが帰って来たのをフローゼは他のみんなと共に出迎えた。


『アカシア、お帰りなさい』

『…………』

『！』


いつもならアカシアもまた笑顔でフローゼに返すのだが、その日のアカシアはとても険しい表情をしていた。


『まもなく、日食が起こるようだ』

『…………！』

『ＧＯＤが現れる……！』


人里からかなり離れているとはいえ、万が一誰にも聞かれないようにと、全員が家の中に入ったのを確認してアカシアは告げる。


『フローゼ。ＧＯＤを調理するには、お前の力が必要だ』

『ええ……わかってるわ』

『けど、ＧＯＤを手に入れる旅って危険なんだろ!?』

『それでも行かないと。世界中のみんなの空腹を満たすために、戦争を終わらせるために』

『…………！』


三虎の脳裏に浮かぶのは、フローゼと出会う前に手に入れた食糧を奪い取る連中だ。ここで暮らすようになってからも、そういう人々を何度も見たことがある。そいつらを含めた人々を助けようとするフローゼの心がわからなかった。


『あいつらのために、なんで――』

『『『『『『！』』』』』』


突如、家の外から感じる只ならぬオーラを感じ、一龍を始めこの場にいる誰もがドアを見やる。


『このオーラは！』

『ＧＯＤへの鍵……ブルーニトロだ。全員で迎えに来たか！　手を出すな！　誰も奴には勝てん！』


その数は一人や二人ではない。アカシアは三人の弟子に注意をすると同時に逃げられないと悟る。それはフローゼも同じだろう。


『出発するぞ、フローゼ』

『ええ』


アカシアと同様にフローゼは覚悟を込めて頷いた。そして二人は異形な姿をした鳥人間――ブルーニトロと共に家を去って行った。そして二人が出発してまもなくグルメ日食が起きる。それは一ヶ月も続き、闇に包まれたせいで地上は冷え切り食料は枯渇。一龍たちは世界中に食料を届けていた。

――日食が終わってしばらくすると、二人は戻って来た。だが、アカシアが横抱きにしているフローゼは高熱を出し衰弱しきっていた。三虎はベッドに横になったフローゼにつきっきりで看病をする。


『アカシアや…一龍たちは……？』

『精が付きそうな食材を採りに……』

『そう……』

『いったい、どうしたっていうんだ!?』

『慣れない食材を…調理したから……』

『それって！』

『そう……ＧＯＤ……。これで世界中の人々の空腹が満たされる……』

『なんでフローゼが犠牲にならないといけないんだ！　あんな奴らのために！』


三虎にとって世界中の人々よりも、自分を拾い育ててくれた母のようなフローゼが一番大事なのだ。


『そうだ、「療水」なら！』

『！』

『前にアカシアが俺の傷を治してくれた、あの療水ならきっと元気になる！』

『ダメよ……危険過ぎる……』

『待ってて。すぐ取って来る』

『三虎……！』


フローゼの制止も聞かず、三虎は家を飛び出した。――だが療水は竜王・デロウスの子孫に守られていた。それは同時に死地とも言える場所なのだ。