『何を……何をすればいい!?　そのルーティーンを習得するためには！』

『まずはイメージするんだ、トリコ。とにかく思い込むことだ！』

『とにかく…思い込む……』

『普段以上の技をイメージしろ！　それは必ず実現する！　全てはお前のイメージ通りになる！』

『俺の……イメージ通りに……』


まるで催眠術にでもかかったように、愛丸の言葉が全て事実のように思えた。


『信じろ！　決して疑うな！　恐れなどない！　不安もない！　相手がだれであろうが、お前は必ず勝てる！　いや、もうすでに勝ってる！』

『俺は……もうすでに勝っている！』



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……――雨の中走るトリコは、先ほどまで自分より大きく見えたスタージュンが、今では食卓の皿の上にいる小さな存在にしか見えない。揺るぎない王のリズム、全てを支配する王の振る舞い、それこそが究極のルーティーン――！


「アルティメットルーティーン!!」

「っ！」


トリコの一撃が再びスタージュンに命中し、スタージュンは顔をしかめて吹っ飛んだ。



☆☆☆☆☆


……クッキングスタジアムで空から攻撃しようとする灰汁獣が、次々と白くコンクリートのように固まって落ちて来た。それは愛丸の技によるものだ。


「とうとう始めたか……トリコ」


離れたスタジアムまで届いているのか、愛丸はトリコがアルティメットルーティーンを放つ気配を察知していたのだ。



☆☆☆☆☆


岩陰に隠れる私と小松さんは、今まで共に冒険しトリコの戦いを目の当たりにしたことがあったけど、ここまで強い技を見るのは初めてだった。


「あっ……ああっ……」

「スゴい……！」


モンプランの捕獲の日、愛丸さんと何かやっていたのは気づいていたけど、まさかアルティメットルーティーンというこんな強力な技を習得していたなんて……！


「手応え有りだ、スタージュン！」

「ブハッ……っ…ハァ…ハァ……」


見れば確かに瓦礫の上に倒れるスタージュンにダメージがあるようで、咳き込むと同時に口の中の血を軽く吐き出した。


「なるほどな……トリコ……。お前が技を繰り出すときの動作……確か両手を擦り合わせる動きだった。あれはその音だったのか……。攻撃を受ける直前、私の頭にお前のイメージが伝わって来た」


……立ち上がったスタージュンは、何度か攻撃の前に頭に見えた自分が消滅するビジョンがトリコによるイメージと知った。