――……ニトロたちは今までと格が違うと感じているのか、ゼブラを前に警戒するように顔をしかめる。


〈ギュ～……！〉

「てめぇらの仲間とは前に会った。今回は俺一人で楽しませてもらうぜ！」

〈ギシャアアッ！〉


一体のニトロが飛びかかると、ゼブラは両手でニトロの両手を受け止めた。力もありそこら辺の猛獣だと押し返されるのだが、ニトロはゼブラを相手に一歩も引かない。だが……。


「いい腕力……ふんっ！」

〈ギシャッ!?〉

「ふんっ！」


ゼブラはそのままニトロの腕を動かすとありえない方向へ次々と曲げる。その際に怯んだのを見逃さず、両手は繋いだままニトロの顎に頭突きをくらわした。


「スウ～……マシンガンボイス!!」


両手を繋がれて動けないニトロは、ゼブラのマシンガンボイスを全てくらった。ゼブラは攻撃を止めると手も離すがニトロは重力に従うように後方へ倒れていこうとするが、その間にゼブラはさらに大きく息を吸う。


「スウゥゥウウウ……――ボイスバースト!!」


その攻撃もニトロはまともにくらい、痺れているのか立ったまま体の一部から煙が出ていた。ゼブラは声のエネルギーを溜めた右拳を構えると、それは大砲のようにニトロの腹に命中した。


「サウンドナックル……。音速移動!!　ふんっ！」


目にも見えない速さで動いたゼブラは、いつの間にかニトロの後方に回って上から両手を組んだ拳をニトロの頭に叩きつけた。


「ニトロをああも容易く……！」

「あっ！」


ユダは自分たちがあんなに苦戦していたニトロを簡単に倒すゼブラの実力に驚いた。しかしニトロはまだ二体いるので、千流はゼブラのうしろから襲いかかろうとするニトロを見つけて声を上げた。


「スウ～……――サウンドバズーカ!!」

〈〈ギシャアァァアアア!?〉〉


広範囲に攻撃できるゼブラのサウンドバズーカは、ニトロだけでなく檻獣もまとめて倒した。


「とっとと始末させてもらったぜ。お前ら美食會以外にも、チョーシに乗ってる奴らがいるんでな」


一般人を避難させている間も、ゼブラの地獄耳にはとある密会も聞こえていたのだ。



――……節乃と千代は常人では見えないスピードで移動していた。そこへ一度止まったとき、余裕な節乃対して千代は息が上がっている。


「どうした千代や。息が乱れとるが？」

「ハァ…ハァ……気圧を低下させとるな？」

「フッ、そうじゃよ。標高１万メートルの山の頂とだいたい似た気圧じゃな。普通の人間ならば一歩も動けなくなるところじゃが……それだけの動き、さすがは食義の達人・千代！」

「気圧を下げたのは失敗じゃないか？」

「ん？」

「ふっ！」


千代の周りにドーム状にオーラが一瞬放たれるとニヤリと笑った。それに節乃が不思議に思っていると、千代が包丁を突き付けながら襲いかかって来た。


「ほいやっ！」

「っ！」


包丁を指で挟み、拳をよけ、蹴りを足先で受け止めた節乃。続いて節乃が反対の腕で拳を突きつけると、それをよけた千代があっという間に節乃のうしろを取った。


「ふっ！」

「はあああっ！」


節乃が気圧を込めたうしろ蹴りを出すが、千代は大ジャンプしてよけた。しかもそれだけでなく無数の円状の武器を投げつける。