「マズいね。このままだと客を全部取られてしまうよ」

「この場に集まった客は、ＶＩＰだけじゃなく一般人が多く集っている。もともとゆうじの店は良心価格で提供しているし、一般人の受けは相当いいはずだ」

「対して瑞貴は生地のようなのを用意したあと、さっきから食材を切ってばかりいる。いくら食材を使っても料理が出なきゃ天秤皿は下がる一方だし」

「てめぇら静かにしろ。――瑞貴が動き出す」

｢｢｢！｣｣｣


……ゼブラの言葉により、ココとトリコとサニーはゆうじのエリアから瑞貴へと視線を映す。しゃがんだ瑞貴は何かを取り出そうとしていた。


《Very very Popularなゆうじシェフの料理に対し、舞獣姫はようやく下拵えを済んだようです。取り出したのは……たこ焼き機!!　というとはこの場で彼女が作るのはたこ焼きか――っ!!》

「……いくよ！」


ジュワアッ……！


《舞獣姫、たこ焼き機に油を投入!!　一見乱雑に見えるも、その油は全て均等に分けられているぞ!!》

「そりゃ！」


次に生地をここでも均等に入れる。もともとゆうじシェフが早く仕上がっていたから私の調理台は炎に近く、焼き上がるのも速い。なのですぐにタコを投入し、串を使って回して行く。


《舞獣姫、目にも止まらないVery very Speedyな串捌きにより生地が空中で地球のようなBallを作り出していくぞ――っ!!》

「スッゲー！　タコがあっという間に見えなくなっちまった！」

「美(ﾂｸ)しい！　なんて綺麗な円状に仕上がっているんだ！」

「しかも、たこ焼き機に落ちたときは最初とは反対側の生地にうまく落ちているよ」

「フンッ」


……四天王も瑞貴の動きに見惚れていた。まるで曲芸師のようにパフォーマンスしているかのように見えるが、でき上がるのは素晴らしい料理だ。


フワッ……。


｢｢｢｢｢!?｣｣｣｣｣

「最後にこのウールスターソースの実で作った特製ソースと、十黄卵で作ったマヨネーズをかけて……でき上がりです！」


均等にソースとマヨネーズがかかっており、鰹節も湯気で踊っているので目を惹きやすい。それに決め手となる特製ソースとマヨネーズがかけられたことにより、ホルモン焼きとは別のいい香りが漂っているからお客様が何人か集まって来た。


「おいしー！」

「外はカリカリッ、中はトロ～リしてるのに、しっかりタコにまで火が通っているぞ！」

「おかわりー！」

「こっちもー！」

《舞獣姫のタコ焼きも負けず劣らずVery very Popularだ！　次から次へとでき上がっていきますが……――おおっと！　これはさっきのソースとは違うぞ!?》

「まだまだありますよ！　こっちはアッサリとしたおろしポン酢ソース、次はちょっと辛いピリ辛ソースをかけています！」

｢｢｢｢｢ワアアァァアアア!!｣｣｣｣｣


……新たなたこ焼きだけじゃなく、多種多様のソースも現れる。次々と上がる声に、ゼブラは観客席の歓声の中でもしっかり聞き分けていた。


「なかなか好評じゃねぇか」

「天秤皿が下がっても暑さに気を取られず冷静に動けるのは、環境適応能力を持っている瑞貴ちゃんだからこそだね」

「しかし多種多様のホルモンを使うゆうじと違い、いろんなソースがあるとはいえたこ焼き一択ってのは客も飽きるんじゃね？」

「いや、そこは大丈夫だ」

｢｢｢？｣｣｣

「なんたって、瑞貴だからな」


……トリコはなんてことのないように言ったが、それは全面の信頼を置いている言葉である。そしてタイミングよく瑞貴は新たな皿を出したのだが――。


《Wao!?　舞獣姫が新たな皿を取り出したぞ――っ!?　しかしこれにはソースも何も掛かっていない!?》

「そしてこちらもどうぞ！　これは食べてみてのお楽しみの、『ロシアンたこ焼き』！　何が入っているのかは自分の舌で確認してね！」


そう言うと興味を示したのか、まずは幾人かの好奇心旺盛な子供たちが食べ始めた。


「こっちにはちくわが入ってる！」

「ベーコンが入ってる！　おもしろーい！」

「アチチッ！　一気に食べたらチーズで舌が火傷した！」


そしてあちこちに感想が飛び交って来たから、他の人も次々と特製焼きを食べていく。そしてゆうじシェフの所にいたお客さんたちも顔を向けて来た。


「おい、なんかこっちの料理面白いらしいぞ！」

「食ってみようぜ！」


また人も集まって行くから当然料理もなくなっていく。それを見た私はラストスパートというようにたこ焼きと特製焼きを同時作業し続けた。


「最後の料理が上がったぞ！」

「私もラストです！」

《両者の食材が尽きた――っ!!》


そう言うと天秤の調理台が元のように釣り合うようになって、私とゆうじシェフは調理台から降りた。