「うおおおっ！　デッドストレート！」


鉄角がカウンターシュートを放ち、威力を倍増させて一直線にファラム・ディーテのゴールへと向かった。


「リバウンドレイヤー！」


アルゴ＝バージェスが拳を構えると、三重の円がバネのようにシュートの威力を吸収して発射しボールを跳ね返した。それを取ったのはセレンである。


「行かせない！　はあっ！」

「あっ！」


そのままドリブルするセレンに、天馬は横から現れてスライディングするとボールをラインの外に出した。


「鉄角！　ありがとう！」

「オウッ！　全力で守るのが、俺の役目だ！」

「すみません、今度は抜かせません！」

「ああ。絶対に止めるよ！」

「うん！」


信助や鉄角はお互いにカバーをし、真名部や皆帆はミスを反省し次に生かす。誰もが相手を責めることなく自身の反省点を踏まえ戦う。


「次は俺たちの番だな！」

「ええ！　取られたら、取り返す！」

「そう！」

「まっ、決めるのは俺だろうけどな」


九坂や好葉やさくらや瞬木もまた、必ず点を取って見せると意気込んでいた。誰もがあきらめず勝利を目指しているのだ。

そんな彼らを見て、天馬は神童に顔を向けて次の作戦を告げる。


「神童さん。最終ラインを上げます」

「何？」

「ゴールは大丈夫です！」

「そうだな。攻めるぞ！」

「はい！」


しかし、今の現状は１点差とはいえ負けている。ラインを上げたら守備が薄くなるので、二人の作戦を聞いた座名九郎が意見を出す。


「キャプテン、それでは守備が……」

「信助なら絶対にゴールを守ってくれる。俺たちのやるべきことは、攻撃して点を取ることだ！」

「…………！」


確かな信頼を告げて走り去った天馬を見て、座名九郎は胸の奥にくすぶる何かを感じ、その位置を握り締めた。


「あっ……」

《Wao！　アースイレブンが大胆に最終ラインを上げて来た!!》

「どうして……？」

「…………」

（天馬は僕を信頼して……！）


パンッ！


「よーし！」


ゴールとＤＦの間が大きく開けたのを見て、信助は何故かと思ったがこちらを振り向いて力強く頷いた天馬を見て察した。そしてその期待に応えるため両頬を叩くと構える。


「天馬が――みんなが、信助ならやってくれると信じている……！」

「がんばれ、信助……！」

「西園……！」


信頼と緊張感がベンチにも伝わって来て、瑞貴と葵と井吹の表情も自然と強張る。

セレンのスローイングで試合再開。彼女が投げたボールをヒラリが取った。


「ツルギ！」

「ふっ！」

｢｢あっ！｣｣


ヒラリからパスを受け取った剣城は、皆帆と真名部のダブルスライディングをかわし、完全にフリーとなって信助のいるゴールへと向かう。


《イェー！　ファラム・ディーテの速攻だ!!》

「来い！　剣城！」

「クッ……――信助！　お前が最後の砦だ！　止めろ！」


井吹は痛む足に構わず立ち上がり、初めて信助の名を呼んで応援した。


「行くぞ、西園！」

「止める！」

「バイシクルソード！」

「ぎんがロケット！」


なんと信助は爆発的な豪快ジャンプで空へ向かってヘディングする新必殺技を繰り出す。その姿は宇宙へ飛び出すロケットそのものでシュートを弾き飛ばしラインの外へ出した。