「これで決まりだ。バイシクルソード！」


そして最後の剣城の必殺シュートは、無慈悲にもゴールへと突き刺さるのだった。


《ゴォ――ルッ!!　剣城のシュートで、ファラム・ディーテが先制!!》

「あんにゃろぉ、容赦ねぇな」

「ああ。俺たちへの最高のもてなしってことじゃねぇか」

「フッ。いいねぇ……決勝戦はこうでなくちゃ！　まだまだこれから！　もう１点もやらないからな！」

「みんな……！　そうだ……まだまだこれからだ！」


やられたと鉄角と九坂が苦笑すると、井吹は顎に滴る汗を手の甲で拭いながら立ち上がった。やる気満々な彼らの姿を見て天馬は試合は始まったばかりだと気を引き締めた。

――再びアースイレブンのボールで試合が始まるが、天馬からボールを受け取った瞬木にバラン兄弟がダブルスライディングをかけ、リュゲルがドリブルすると一気に前線へボールを勢いよく高く上げる。


「ロダン！」

「決めちゃうよ！　カザンライ！」

「ゲキリンダンク！」


ロダンのシュートに対し、井吹はしゃがみこんで力を溜めると大きくジャンプし、ボールを上から抑えつけた。それは逆鱗に触れられて怒り狂った龍の如き強大な竜巻を纏っている。


「新必殺技だ！」

「あいつ、この土壇場で！」

「やったね、井吹！　スゴい！　スゴいよ！」


ここにきて新必殺技を発動させて止めた井吹に、天馬も神童も信助も驚きと同時に嬉しそうに声を上げた。


「よーし、このまま一気に……――っ！」


すぐに攻撃に移ろうとした井吹だが、相手も動きは速く近場のＤＦたちにそれぞれマークに着いていた。……気を逸らそうと大きく空に指差すリュゲルに好葉が引き気味でもあったが。


「スゥー……」

｢｢｢｢｢!?｣｣｣｣｣


タンッタンッタンッ――！


息を大きく吸い込んだ井吹は、次いでボールを手から地へと何度もバウンドさせる……いつかのときのようにバスケのドリブルを始めていた。


「井吹！　またあいつ――」

「いや、あれでいい」

「なんだって!?」

（あるはずだ……パスするポイントが！）


咎めようと鉄角が声を上げるが神童がそれを制した。あれが井吹なりのルーティーンなのだと理解しているからだ。


「ふざけてんのか、あいつ？」

「！」


井吹のドリブルを見て、神童のマークに着いていたガンダレスが気を緩めたのを見逃さなかった。


ツキンッ！


（グッ！　こんな痛み……！）


構えるためには右足を踏ん張らなければならない。だが、それに構わず井吹は大きくジャンプした。


「どうってことねぇ！　はああぁぁあああ!!」

「瞬木！」

「頼む！」

「任せろ！　パルクールアタック！」


井吹の渾身のパスを走りながら神童は勢いよくパスを回し、天馬の声にも応えるように瞬木のシュートはファラム・ディーテのゴールへ突き刺さった。


《ゴォ――ルッ!!》

「へっ！　決めたぜ！」

「瞬木！」

「よし！」

「やったね！」

「ナイスシュート！」


ガッツポーズをする瞬木に、天馬や瑞貴や信助や葵は称賛の声を上げた。


《アースイレブン同点に追いついた！　ゲームは振り出しに戻ったぜ、ベイベー!!》

「見たかよ、キャプテン！」

「ああ！　最初の１点だ！」


喜び合う瞬木と天馬を見ながら、剣城はこうでなくてはと不敵に笑っていた。そして、この勢いを続けさせないとも。


「……フッ、やはり楽しませてくれる相手だ。――だがそれもここまで！」

（この試合、俺たちが絶対に勝つ！）


背後にいるビットウェイ＝オズロックの思惑も混じり、試合はさらなる展開へと向かう。










☆コーチの　今日の格言☆



何を言ってもムダならまずは行動に起こしなさい



以上!!