「ふんっ！」


バキュンッ！


「ぐっ！」

「瑞貴さん！」

「大丈夫……かすっただけ……！」


肩をかすったショックで瑞貴は床に座り込んだのでみのりが声を上げると、少し焦げた肩を抑えながら答えた。


「剣城！」

「――次に背を向けたらチャンスです」

「！」

「二人で、両サイドから挟み撃ちにしましょう。その隙に瑞貴さんが抑えてくれます」

「…………」


天馬のうしろから市川座名九郎が小声で話しかけた。その後、瑞貴に目線をやると察したのかアイコンタクトして頷いた。

しかしニセ剣城は聴力が高いようで座名九郎の作戦を聞き取ると、光線銃を持つのとは反対の腕でみのりを羽交い絞めにし、光線銃を周りにつきつける。


「動くな！　一歩も動くなよ！　ふんっ！」

「わあっ！」

｢｢｢｢｢！｣｣｣｣｣

「クッ！」


みのりを人質にした挙げ句、その場に座り込んでいた瑞貴を足蹴にして井吹たちの近くまで転がした。女性とはいえ大人の瑞貴を簡単に弾き飛ばしたのも本来の力の差なのだろう。作戦も遂行できなくなったので、座名九郎は歯を食いしばる。


「何やってんだよ!?　水川さんを離せ！」

「お前、剣城じゃないな！」

｢｢！｣｣

「フッ」


天馬は再度説得すると、神童がニセ剣城に向かって指差して叫んだので驚いた。対してニセ剣城やっと気づいたのかというように笑う中、みのりは腕の中でもがきながら問いかける。


「あ、あなたは何者なの……!?」

「『剣城京介』の顔を借りている、とだけ言っておこうか」

「っ！　好葉が感じた違和感って、これだったんだ！」

「あっ……あっ……」


惑星サンドリアスで好葉はニセ剣城を不審に思っていたことをさくらは聞いていた。しかし即座にニセ剣城は本来の剣城京介のデータをインプットしたため、次の瞬間には本物と遜色がなかったので、さくらと好葉は気のせいだと片付けてしまったのだ。


「剣城をどうしたんだ……今どこにいるんだ!?」

「京介くんは無事なの!?　答えて！」

「さあな」


ポチッ、パアアアッ――！


｢｢｢｢｢！｣｣｣｣｣

〈ピクッ！〉

「ピクシー！」


天馬や瑞貴の問いを適当に答えたニセ剣城が光線銃のスイッチを押すと、みのりごと光り始めた。その様子に全員が驚く中、ピクシーが光の中に飛び込むと、天馬が叫んだのと同時にニセ剣城もみのりもピクシーも消えてしまった。


「テレポートした……？」

「クッ！」

「不覚です……偽者の演技を見抜けなかったとは……！」

「っ……どうして……！」


この現象に真名部は驚き、井吹は何もできなかったことに歯を食いしばり、演者として座名九郎はニセ剣城を気づけなかったことに特に悔いた。


「っつ……！」

「あっ……」

「瑞貴さん！　すぐに手当てを！」


天馬もまた歯を食いしばっていたが、瑞貴の苦しそうな声にハッと我に返った。それは葵も同様らしく、肩を抑える瑞貴の元にしゃがんで手当てを促すのだった。