フィフスセクターに逆らい続ける雷門との試合は、勝敗の取り決めがない試合となる。フィフスセクターに所属しない者は雷門との久しぶりの本気の試合を楽しんでいたはず。

しかしシードの使命を持った者は違う。試合展開で雷門に押されているとなれば、フィフスセクターからのプレッシャーを受けて、その動きは余裕のないものになっていくはずだ。


『俺は動きの変化でシードが誰かを見抜くことができ、これで帝国学園から完全にフィフスセクターを排除することができる』

『それで、シードは見抜けたんだな？』

『ああ。……彼らは遠からず、帝国を去ることになるだろう』

『退部ってわけか……。いつの日か、剣城くんみたいに本気のサッカーの素晴らしさに気づくといいな……』

『そのときはちゃんと考えておくさ』


――シードとして任務に失敗すればフィフスセクターからも居場所を失う可能性が大きい。帝国学園のシード・御門春馬、龍崎皇児、逸見久仁彦、飛鳥寺朔也の心配をする瑞貴に、鬼道は優しく笑っていた。



――当然、円堂からそんな話をされた神童を始めとする雷門中サッカー部は驚いた。


「帝国戦にそんな狙いがあったなんて……！」

「――俺は君たちに感謝している」

｢｢｢｢｢？｣｣｣｣｣

「あの熱さ、あれこそがサッカーだ！」


声の方向に振り向けば、佐久間と共に雷門中サッカー部を迎えに来た雅野がとても嬉しそうな顔をしていた。

この笑顔は本気のサッカーをすることでしか出せないモノだ。円堂も瑞貴も佐久間もつられて微笑んでいると、佐久間が扉の前にあるコンピューターの操作を始めた。開いた扉はエレベーターになっており、全員中に入って地下へ進んで行く。


「わあ～！　秘密基地だ！」

「俺もドキドキしてきた！」

「ハァ。二人共、チビっ子過ぎ」

「うんうん」


光る床と雰囲気に信助と松風天馬がワクワクしていると、葵が呆れると水鳥も同意するように頷いた。


「これから諸君に会ってもらうのは、俺たちレジスタンスの中心人物。俺たちはこの方と共に、今のサッカー界に『革命』を起こそうと考えているのだ」

「革命!?」

「またデカい話になってきやがったぞ……」


話のスケールが大き過ぎて神童と車田たちは驚いた。しかし佐久間は不思議そうにしている。


「何を驚いている。君たちはすでに革命のための戦いを始めているじゃないか」


ポーン……。


どうやら到着したようだ。エレベーターの扉が開いてその先に二つの人影が見える。一つは鬼道で、もう一人の人物に天馬たちは驚いた。


「久遠監督！」

「監督……！」


栄都学園との試合で辞任し円堂と瑞貴にあとを任せ、それから行方がわからなかった久遠道也がここにいた。


「よく来たな、みんな。お前たちの活躍はずっと見ていた。――松風、西園」

｢｢！｣｣

「がんばってるようだな」

「ちゅーか、がんばりまくりっスよ！」

「おかげで俺たち、大事なことを思い出しました」


二人がサッカー部に入ったことで変わるキッカケにもなった。浜野は天馬を、車田は信助の頭に強く手を置いて面白そうに笑いながらグシャグシャにする。三国太一も二人が入部してくれなかったら今もフィフスセクターに従っていただろうと思っていた。

和気藹々する教え子たちを見ていた瑞貴が、ふと思い出して鬼道に尋ねる。


「それより有人。ここは何？」

「この先にレジスタンスの本部がある」

「とすると、レジスタンスの中心人物は久遠監督!?」

「いや――私ではない」


三国が推測を上げたが久遠は否定した。同時にうしろにあった扉も開き、八角形のテーブルの内の四つに誰かがいた。ハッキリ顔が見えたとき、円堂と瑞貴と春奈は嬉しそうに中へ駆け寄る。


「響木さん！」

「シン！」

「雷門理事長！　火来校長も！」


響木正剛、神崎シン、雷門総一郎、火来伸蔵――瑞貴たちが十年前から世話になっており、ずっと見守って来てくれた人物たちだ。


「元気そうだね、音無くん。このときを待っていたよ」

「うん」

「久しぶりだな、円堂、瑞貴」

「君たちに再び会えるの、楽しみにしていたよ

「はい！　お久しぶりです、響木さん！」

「シンもやっと会えてよかった……！」


大人たちは久しぶりの再会をとても喜んでいたが、雷門中サッカー部はこの現状に驚きが大き過ぎた。


「あの人が、響木正剛……！」

「そして伝説のイナズマジャパンのコーチ、神崎シン……！」

｢｢っ！｣｣


十年前に雷門中サッカー部を全国大会優勝へ導いた監督で、今やサッカー界の重鎮である響木。そしてイナズマジャパンのコーチを務めた、神崎財閥の社長であるシン。

神童や霧野たちは伝説の人物に目を見開き、天馬と信助は緊張しているのか背筋をピンッと伸ばした。