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サザナーラステーションにあるギャラクシーノーツ号に戻ったアースイレブン。ミーティングも終わり、通路にあるテーブルで信助が天馬と葵と一緒にジュースを飲んでいると、車掌・蒲田静音から驚きの事実を告げられる。


「ええっ!?　地球と通信できるの!?」

「言ってなかったっけ？　一週間に一度10分間、電磁波の状態がいいときだけね。みんなも並んでるよ。あんたたちも行っといで」

「天馬は秋さんに？」

「ううん、誰とも」

｢｢えっ？｣｣


葵が連絡相手のことを問うと、天馬は苦笑して否定するどころか誰とも連絡しないと告げた。それに信助も静音も驚く。


「俺、決めてるんだ。グランドセレスタギャラクシーが終わって、地球に帰るまで、誰とも連絡取らないって」

「天馬……。最後までがんばろうね！　私も一生懸命応援するから！」

「うん！」


両手で拳を作り意気込む葵に、天馬は笑顔で頷いた。



――現在通信を取っているのは瞬木だ。通信待機のあとモニターに映ったのは地球の通信装置を不思議そうにいじる、瞬木瞬と瞬木雄太が映った。向こうも瞬木に気づいて声を上げる。


〈あっ、兄ちゃん！〉

〈あれ？　なんか変わった？〉

「ハハッ、ちょっとな」


雰囲気が変わったこと気づいた雄太に瞬木は苦笑したあと、瞬がロボットのプラモデルを瞬木に見せつけるようにモニターにつきつけた。


〈兄ちゃん、見てよこれ！　次郎の奴マヌケだからさ、宇宙超人バロンダーのプラモ盗ってやったんだ！　あいつぜーんぜん気がついてないんだぜ？　笑えるだろ、兄ちゃん！〉

「そりゃ笑えるな。……だけど瞬、兄ちゃんが言ったこと覚えているな？」

〈うん！　兄ちゃんに言われた通り、誰にも見られてないし、バレてないよ！〉

「そっか……それはよかった」


嬉々と報告する瞬の行動は立派な窃盗に当たるのだが、瞬木は咎めなかった。しかし、今までならここで終わるだろうが……。


「でも、バロンダーはショックだろうな」

〈えっ？〉

「だってそうだろ？　悪を討つヒーローが泥棒のモノになっちまったんだからな～」

〈あっ……。そんな、俺……〉

「よかったな～瞬、欲しがっていたバロンダーが手に入って」

〈…………！〉


両腕を組んで半目で見ながら告げた瞬木の言葉に、瞬は自分のやったことが間違いだと気づいてショックを受ける。


〈お、俺、バロンダーいらない……〉

「じゃ、返してやるんだな。マヌケな次郎にさ！」


そう言った瞬に、瞬木は親指を立てて笑うのだった。



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〈ピクー！〉

「ん？」


部屋に戻った天馬が扉を開くと同時に声が聞こえ、足元を見るとピクシーがいた。


「ピクシー、いつの間に！　――ん？」


シュンッ……！


天馬がふと奥を見れば、そこにカトラが現れた。


「カトラ！」

《私に、付いて来てください》

「うん！」


宇宙を救う手がかりを手に入れるのだと気づき、天馬は力強く頷いて了承した。

――人知れずギャラクシーノーツ号を出た天馬はカトラに導かれ、ピクシーと共にサザナーラ星を走り回る。アブルックストリートの先にある海底の地下道に入る。

その奥へとカトラが行きあとを追う天馬が見えたのは、泉の中心から青い光が円柱に放たれていた。


「これは……！」

《二つ目の希望のカケラです》

「…………！」