「剣城……」

「あいつ、雷門を負けせるためにわざとミスしてるんじゃ……？」

「わざわざそんなことしなくても、間違いなく倒してやるよ」

「っ！」


剣城の姿を見る神童に続き、倉間が呟くと逸見は余裕で笑っていた。それは他の帝国学園も同じ。


（違う……俺は本気だ！　本気でサッカーを――）

『雷門が勝つようなことがあれば――お前の兄の手術費、あきらめてもらうことになるぞ』


フィールドに立てばサッカー以外のことを考えてはいけない――しかし剣城には優一の手術費を出せないこと、優一のためにも本気のサッカーをすること、二つの感情が入り交じっている。

その間にも試合は続き、逸見がドリブルで上がって行くと霧野が前に出る。


「ザ・ミスト！」

「うわっ!?」

「スゴい！　これが霧野先輩のディフェンス技！」


霧野から放たれた濃い霧が逸見の視界を奪い、見事にボールを奪取した。初めて見る霧野の必殺技に天馬も感激する。


「剣城！」


霧野は前線にいる剣城へパスを出すが、まだショックが抜けていないのか反応しない。


「剣城！」

「あっ！」


再び天馬が声をかけたことでやっと我に返った剣城だが、その間に龍崎がボールを奪っていった。


「戦意喪失というところか！」

「うおおぉぉおおお！」


不敵に笑ってドリブルする龍崎に天馬が勢いよくスライディングをした。龍崎はそれにボールを浮かせることでかわしたが、天馬はすぐに体勢を立て直して再び龍崎の元へ。


「どうしたんだ剣城！　今のお前、ちゃんとサッカーと向き合ってない！」


何度もかわされたので勢いがついたのか、天馬は剣城の前に思いっきりコケてしまった。その間に龍崎は佐々鬼にボールを回した。


「そんなんじゃ…そんなんじゃ……――サッカーが泣いてるよ！」

「！」


天馬の言葉で剣城が脳裏に浮かべたのは優一の姿だが、それは今までと違って――涙を流した姿だ。佐々鬼を追いかける天馬を見届けて剣城は拳を握った。その瞳には先ほどまでの迷いがもうない。

なかなか佐々鬼に天馬は追いつけずにいると、そこへすかさず入ったのは――剣城だった。彼は見事に佐々鬼からボールを奪ったので天馬は喜んだ。


「剣城！」

「神童！」


剣城は神童にパスを出し、今度こそ成功させると神童も力強く頷いてボールを受け取った。


「いくぞ、みんな！」

（兄さんの涙を、これ以上裏切るわけにはいかない！　もし俺が、兄さんに償える方法があるなら、それは――！）


幼い頃に楽しんでサッカーをしていた自分と優一。あの頃の気持ちを取り戻すためにも剣城は決意して走り出す。


「俺と兄さんのサッカーをすることだ！」

「速水！」

「霧野くん！」

「天城さん！」

「いくド！」

「アルティメットサンダー！　くらえ！」


剣城が蹴り返したボールは龍崎と蒲田の間に落ち、凄まじい衝撃波で二人を弾き飛ばした。


「これがアルティメットサンダー！」

「スゴい！」

「剣城！」

《雷門、ついに帝国ディフェンスを崩したー！》


見事にアルティメットサンダーを成功させ、天馬も信助も感動して神童も喜んだ。その隙にボールを取ったのは――天馬だ。


「マッハウィンド！」

「パワースパイク！」


天馬が練習で身に付けたマッハウィンドが放たれ、雅野麗一も対抗するが完全に止めることができず、シュートはゴールに入った。初めてシュートが成功して天馬も大いに喜ぶ。