「カゼルマ！」

「行かせない！　ワンダートラップ！」

《Wao!!　これは鮮やか！　松風がボールを奪い返したー！》

「チキュウ人如きを相手に未だ無得点とは……――我慢も限界だ！」

「！」


イライラが頂点に達し組んだ両腕を解いたバルガ。ドリブルする天馬は前方を見やると一気に距離を詰めたバルガが大きな砂柱を起こすほどの衝撃を与え、天馬は吹っ飛びボールは同じく空中にいるバルガに渡ってしまう。


「うわあっ！」

「ザバ、ガラ、行け！」

｢｢ふっ！｣｣

「やったるぜ！」

「覚悟！」

「なんだって!?」


飛んでいくボールに向かってジャンプするガラとザバ。こちらに向かって狙いを定めていることに気づいた皆帆が目を見開く。


「ふぅんっ！　でやあっ！」


ズドンッ!!


「うわあっ！」


するとガラは空中で顔を下に向けると背筋を伸ばして回転させ、まるでドリルのように皆帆の一歩前の地面にためらいなく頭突きして来た。

その衝撃に皆帆は吹っ飛ぶが、ガラ本人はなんともないように起き上がるとボールをザバに回す。


「計算通りです！」

「それがどうした！　ディグスルー！」

「何っ!?」


待ち構えていた真名部だが、ザバは体をドリルのようにするとボールごと地面に潜り、地中を通って真名部を抜いてゴール前に出た。意表を突かれた必殺技に井吹も反応できず、ザバのヘディングシュートをゴールに許してしまう。


《Yeah――っ!!　決まった――っ!!　先制したのはサンドリアスだ――っ!!》

「～～っ、クッソ！」


ここまで防いできたのに先制点を許してしまい、井吹は体を震わせて拳を地面に叩きつけた。


「ああっ……そんな！」

「砂に潜るなんて、あんなの防げないよ！」

「それにあの頑丈さ、マトモに太刀打ちしたらこっちがダメージを受けてしまう……！」

｢｢｢…………｣｣」


葵と信助はショックを受け、瑞貴はサンドリアス人の身体能力の強さに頭を悩ませる中、みのりと座名九郎は黒岩に目をやるがやはり何も言わなかった。

アースイレブンのボールで試合再開。剣城からボールを受け取った瞬木はさくらにパスを回す。


「野咲さん！」

「そらそらー！」

「っ、わあー！」


前方から来たダフが体を回転させると、自身を中心に砂嵐を作りさくらを吹っ飛ばした。


「何やってんだ！」

「砂で見えないの！　仕方ないでしょ！」


駆け寄った鉄角は心配するどころか咎めたので、さくらもカチンときて言い返した。

それからもバルガの取り巻きたちはフィールドの砂を巻き込んだラフプレーを続け、アースイレブンは砂により目が眩んだのでダメージを受け続けていく。


「うおりゃああっ！」

「わああっ！」


またもバルガの強烈なタックルにより天馬は吹っ飛ばされ、ボールはラインの外へと転がって行った。


「ウワッハッハッハッ！　脆い、散りゆく花びらのように脆い奴らだ！　こんなチキュウ人たちに生き残る道などありはしない！」

「やめるんだ！　こんなことして勝っても――」

「それが甘いと言うんだ、カゼルマ」

「何っ……!?」

「いいか、負けたら何十億というサンドリアスの種族と、この星が滅亡するのだぞ？」

「…………！」

「お前たちは、その運命と責任を背負っているのだ。生き残るためにはどんな手を使ってでも勝つべきではないのか？」

「っつ！」


バルガの言うことにカゼルマは反論できず歯を食いしばった。今はバルガの取り巻きとなっているメンバーも、根本的な想いは『サンドリアスを救いたい』と『勝ちたい』という自分と同じ思いがある。プレーは気にくわないし誇りを汚す行為だとしても、負けてしまったら意味はない。誇りと代表の責任によってカゼルマは葛藤する。

アースイレブンはこれまでのラフプレーにより満身創痍で、肩で大きく息をしている。慣れない星と砂を使うプレーに翻弄されたままで、この試合はどう動くのか……!?










☆コーチの　今日の格言☆



苛立ちも緊張も興奮も、全ては体調に繋がっている



以上!!