「剣城！」

「っ……！」


天馬が剣城にボールを回したことに、瞬木はどこか苛立った表情を見せていたが誰も気づかなかった。その間に剣城はシュート体勢に入る。


「バイシクルソード！」

「サンドノック！」


バダイは地面から大きな砂の拳を出してアッパーを繰り出すと、密集した砂の固さと重さによる一撃必殺のパンチ並の威力がボールを大きく飛ばした。


《Wao!!　キーパー・バダイ、剣城のシュートを弾いたぞ!!》

「いけ、カゼルマ！」

「ふっ！」


ハイジャンプしたカゼルマはボールを地面に叩き落とすと瞬時に着地し、あっという間にバウンドするボールに追いついて素早くドリブルしていく。


「あっ！」

「何っ!?」


さらにいつの間にか素早く好葉のそばにアッカーが、鉄角のそばにシャルがやってきた。


「アッカー！」

「ダメ！　――あっ！」

「遅い！」

「来た！」


カゼルマのパスを防ごうとした好葉だが、ジャンプしたアッカーに渡ってしまう。それをカバーするため皆帆は着地したアッカーの向かいからやって来る。


「シャル！」

「ふんっ！」

「やらせません！　ディフェンス方程式！」


鉄角を振り切ったシャルはアッカーからのパスを受け取ると、真名部は必殺技でボールを奪った。

その後クリアしようとボールを上げるが、ゴビラ＝モンゴがいつの間にか上がっており、ハイジャンプしてヘディングでアッカーに回した。それに真名部は目を見開いて驚く。


「そんな！」

「でやっ！」

「おらあっ！」


同じくジャンプしたアッカーがオーバーヘッドシュートを撃つと、それは皆帆を抜いてゴールへと向かう。だが、井吹が横っ飛びでパンチングしボールを弾いた。


《Ye～s!!　ナイスセーブ！　井吹、素晴らしい反応だぜ！　HAHHAー!!》

「よし！」


またも止めてくれた井吹に神童は嬉しそうに笑い、天馬と頷き合っていた。そして天馬は宣言通り正々堂々と戦ってくれるカゼルマを見やると、カゼルマも天馬を一瞥してポジションに戻って行った。……そんな中、両腕を組んだバルガが不服そうな顔をしていることに気づかずに。

次にボールを受け取った神童は、まずは動かず周りを見ながら思考を巡らせる。


（このままでは攻め込まれるばかりだ……なんとか突破口を開かなくては……。っ、神のタクトは出せない！）

「ふっ！」


オフェンス陣が全員マークされた上に焦った結果なのか、神童はカゼルマにボールを奪われた。


「アッカー！」

「このはロー……――わああっ！」


カゼルマからパスを受け取ったアッカーに好葉が必殺技で止めようとするが、力強いアッカーにより突破されてしまった。


《アッカーがゴールへ迫る！》

「決めさせないぞ！　はあっ！」

《Great!!　危機一髪、松風がカバーしてピンチを救った――っ!!》

「…………」


飛び出した天馬がアッカーからボールを弾いたのでクリアする。するとバルガはまたもや顔をしかめた。


「みんな落ち着いて！　お互いにカバーし合うんだ！　仲間を信じていこう！」

｢｢｢｢｢うん！｣｣｣｣」

「…………」


天馬の励ましにアースイレブンは力強く頷いた。しかし、瞬木だけは応えず逆に不服そうな顔をしていた。


｢｢｢｢｢サンドリアス！　サンドリアス！　サンドリアス！｣｣｣｣」

「さくら！」

「ふっ！」


観客席からサンドリアスコールが沸き起こる中、鉄角はさくらにループパスを出すが、またも上がっていたゴビラがハイジャンプでボールを奪った。