「お前がキャプテンか！　ぶっ潰してやるぜ！」

「危なーい！」

「うわっ！」


ドガンッ！


勢いよくドリブルしながら突っ込んで行くカラブに、葵が叫ぶと天馬はかわした。するとカラブはフィールドとなる橋の装飾に顔をぶつけてしまったが、装飾は壊れたのにカラブは顔に付いた屑を取るために顔を横に振るだけで無事なようだ。

もしマトモにぶつかってしまったら、怪我どころではないと天馬と瞬木は危惧する。


「なんて固い頭をしてるんだ……！」

「こんなのくらったら、ひと溜まりもないよ……！」

「ちゃんと狙わなきゃダメじゃない、カラブ」

「すまんな、シャウラ。今度はミスしないぜ」

「あいつら、わざと……！」


シャウラとカラブの会話を聞いて、信助は天馬を狙ってやったことだと気づいた。


「行くぞ！　うおおおっ！」

「ふっ！」


再び迫り来るカラブに、天馬はスライディングをしてボールを奪った。そして前線に向かって瞬木が走る。


「キャプテン！」

「ああ！　それ！」

「あっ……」


天馬のパスは瞬木には届かずに奥へと飛んで行ってしまった。


「蹴り過ぎだよ」

「そんな……」

「力入れ過ぎっスよ」

「そんなことないよ。俺はいつもと同じに……」

「――天馬！」


鉄角と九坂に注意されたが、天馬は落ち着いていたしいつものようにパスを出したつもりだと言ったら信助の声が響いた。


「この星は地球より重力が弱いんだ！」

「そうか……！　だからいつもの力で蹴ったのに、あんなに飛んだのか！」


地球とサンドリアスの違いに気づいた信助のおかげで、天馬はさっきのパスが成功しなかった理由がわかった。注意せねばと瞬木と鉄角もまた互いの顔を見て頷き合った。

再び天馬がドリブルすると、アクラ＝ニャーとレサト＝ハリドが襲いかかって来る。


「くらえ！」

「うわああっ！　くっ！」

「天馬！」

「クッ！」


弾き飛ばされた天馬に葵が声を上げ、九坂が歯を食いしばる。慣れない重力と地球人よりも力強い相手に思うようにプレーできない。

こぼれたボールを足で押さえるカラブや、天馬を吹っ飛ばしたレサトはニヤリと笑う。


「フッフッフッ……これがサンドリアスのサッカー！」

「お互い生きるか死ぬかがかかってるんだ。綺麗ごとはナシにしようぜ」

「天馬！」

「俺は大丈夫だ！　ゴールへ戻れ、信助！」

「わ、わかった……」


安否が心配になり駆け寄ろうとした信助を、天馬は手を伸ばして制した。まだ試合は続いている以上、ゴールを開けるわけにはいかない。


「試合再開だー！」

「フッ」


ジャバトの合図で試合が再開され、何故かカラブはボールをこっちに送って来たので天馬が拾おうとすると……


「危なーい！」

「ふんっ！」

「あっ！」


天馬をめがけてレサトが強烈なタックルをかまそうとするのを信助は気づいて声を上げるが、咄嗟に天馬は動けずにいると、間から誰かが割って入ってきた。


「ぐわっ！」

｢｢｢九坂！｣｣｣

「ぐっ……くっ……」


天馬をかばってマトモに食らった九坂に、信助と瞬木と鉄角は声を上げる。チームの中で体格が一番いい九坂でも起き上がれないほどダメージを受けたようだ。


「その程度の力で、俺たちサンドリアス人と戦うなんて甘いぜチキュウ人！」

（っ、止めなきゃ……！）


悪びれもなくドリブルするレサトがやって来る。それに信助は力が強いサンドリアス人のシュートに警戒する。


「俺に任せろ！　ふっ！」

「クソッ！」

「邪魔だ！」

「ぐわあっ！」

｢｢｢鉄角！｣｣｣


レサトからボールを奪ったものの、アクラの強靭なブロックに鉄角は弾き飛ばされたので天馬と九坂と信助は声を上げた。