「倉間先輩！」

「ぐうっ……！」

《龍崎、化身の力でボールを奪還！　雷門の必殺タクティクス、再び失敗だ――っ!!》


またもアルティメットサンダーを発動できず、さらにＤＦの龍崎に強烈な化身が現れた。汗を一筋流した瑞貴は歯を食いしばる円堂に向かって言う。


「防ぐどころか、攻めるのも難しくなった……！」

「倉間でもダメなのか……！」


勢いに乗っていけると思った二人に、帝国学園のベンチで座っていた鬼道は両膝に両肘を当てて両手を組んでいたが、まるで見飽きたように佐久間に告げる。


「これが今の雷門か……――破壊しろ」

「……ハッ。総員、オペレーションα１(ｱﾙﾌｧﾜﾝ)！」

「やっと命令が出たか。行くぞ！」

｢｢｢｢｢オウッ！｣｣｣｣｣


待ち望んでいた指示に御門を始め、帝国学園サッカー部は動き始めた。



☆☆☆☆☆


一方、剣城は黒木に何故自分が出なくてもいいのかという理由を告げている。


「帝国学園は厳しい訓練で鍛え上げられています。十人の雷門で勝てるわけがありません」

「だといいがな。万が一帝国学園が敗れ、雷門が勝つようなことがあれば――お前の兄の手術費、あきらめてもらうことになるぞ」

「っ！　グッ、クゥ……！」


黒木から告げられた言葉に、剣城は目を見開いたあと歯を食いしばって手に持っている缶を強く握り締める。

だが、一番驚いたのは剣城ではない。テラスの出入口の陰で車椅子に乗って聞いていた――優一だ。



☆☆☆☆☆


雷門中のＤＦは帝国学園の巧みなボールさばきに翻弄されるばかりだ。


「こんなディフェンスで俺たちが止められると思っているのか！」

「これがオペレーションα１(ｱﾙﾌｧﾜﾝ)……本気になった帝国だ！」

「僕が止めてみせる！」


佐々鬼から御門へセンタリングが上がったので、信助がそれを止めるべく走り出した。


「皇帝ペンギン７(ｾﾌﾞﾝ)！」


御門が指笛を吹くと、上がったボールに七色のペンギンが高速でぶつかり、ボールに強力な力を与えた。そして御門が蹴るとペンギンも共に飛んで信助に襲い掛かる。


「うわあっ！」

「バーニングキャッチ！」


信助は弾き飛ばされ、三国求めるべく必殺技を発動するが、相手のパワーが上でゴールを許してしまった。


《ゴォ――ルッ!!　御門の強烈なシュートが雷門ゴールをこじ開けた――っ!!　ホーリーロード関東地区予選準決勝、帝国学園先制です!!》

（鬼道、これが……！）

（次郎と共に育て上げた選手たち……！）

（円堂、瑞貴、これが帝国のサッカーだ）


円堂と瑞貴、そして鬼道は互いに顔を見合わせた。それぞれの場所でそれぞれの選手を育て上げたが格が違う。それは霧野を始め雷門中サッカー部も感じていた。


「化身だけじゃなく、あんな強力な必殺シュートまで……！」

「こっちは十人……」

「しかもアルティメットサンダーは未完成だド……」

「こんなの勝てっこありません……」

「クッ！」


車田も天城も速水も化身と必殺シュートのダブルパンチで圧倒的な不利の状況を感じ、倉間は歯を食いしばる。信助も天馬も悔しそうな表情を浮かべた。

そして剣城も……様々な葛藤を胸に抱いて、黒木が去ったあとも一人テラスで立ち尽くしていた。










☆コーチの　今日の格言☆



一人の活躍が、時に全員の闘志に火を点ける。



以上!!