《イナズマジャパンのキックオフで試合再開！　得点は３対１でストームウルフがリード!!》

「まだ戦う気力があるとはね。それだけは褒めてやる。――けど、これで終わりだ」


ルスランは直も立ち向かうイナズマジャパンの度胸は認めた。でも負けられなのは自分たちも同じなので、ここでカタを付けると告げる。

ホイッスルが鳴って試合再開。剣城からボールを受け取った瞬木はドリブルをしながら、持ち前のスピードでマクシムを一気に抜く。


「っ、このぉ！」


しかしそこはマクシムがしゃがんで足を回して止めた。狙いが定まっていないボールは高く舞い上がって行く。


「任せろ！　ふっ！」

「こっちです！」

「真名部！」


飛んできたボールを胸で取った九坂は、地にボールを落としたあとやって来たザウル＝メレフから死守する。そこへ上がって来た真名部にボールを回し、真名部は続いて神童に回した。その後のイナズマジャパンがボールをキープしていく。


「往生際の悪い……！」

「…………」


その様子に走りながら忌々しげな顔をするルスランに対し、隣で走るドミトリーは変わらず無表情だ。


「さくら！」

「行かせるか！」

（この試合、絶対勝つ！　最後の試合になんかさせやしない！）


天馬からボールを受け取ったさくらはドリブルすると、前方からミーチャ＝エレミンが走って来るのが見えた。


「ビューティフルフープ！」


その想いの表れかのように、さくらがその場で回転すると足元から現れたオーラがフラフープを模り、それでミーチャを捕らえて突破した。ついにさくらも必殺技を発動させたのだ。


「九坂！」

「うおおおっ！　キョウボウヘッド！」


さくらのパスを受けて怒髪天モードになった九坂は、アレクセイ＝カルノフが手を伸ばしても届かないほどの角にシュートを決めた。


《決まった――っ!!　イナズマジャパン、再び１点差に追いついた――っ!!》

「やったー！」

「いいぞー！　イナズマジャパーン！」

「いけいけー！」


再び点差を縮めて葵は喜び、あきらめないイナズマジャパンのプレーに感化され雄太も瞬も気合いを取り戻し応援する。


「さくら！」

「うん！　必殺技、ついにできたわ！」

「ああ！　よーし、あと１点だ！　追いついて行くぞ！」

｢｢｢｢｢オウッ！｣｣｣｣｣


駆け寄ってきた天馬にさくらは嬉しそうに笑った。ずっと夢見ていた必殺技を誕生させた喜びは大きい。

そして同時にまだ追い越していないどころか同点にもものの、点が取れたという状況もまた大きい。天馬のかけ声に全員が答えるのだった。


「あいつにあんな必殺技があったとはねぇ。油断したな」

「いいや、違う。実力だ」

「！」


データにない必殺技が出たのでそれに怯んだからマグレだと笑うルスランだが、うしろからドミトリーが否定の声を上げたので振り向いた。


「わからないのか、奴らの覚悟が。奴らはこの試合に全てを懸けている」

「…………！」

「この試合、全力でかからなければ俺たちは負ける……そして！　忘れたわけじゃないだろうな？　この試合、負けたら俺たちに帰る所はない！」

「っ……！」


ドミトリーに言われてルスランは監督・ニコライ＝ガガーリンを見やると、彼も試合前の余裕の笑みを失くし厳しい表情をしていた。それによりルスランもまたようやく現実を理解するのだった。

ストームウルフのボールで試合再開。ドミトリーからボールを受け取ったマクシムは瞬木か来る前にザウルにパスを回す。


「ザウル！」

「止める！」

「ふっ！」

｢｢｢｢!?｣｣｣｣


ドリブルするザウルを九坂が止めに入ると、ザウルは今まで以上に素早いフェイントでかわしたので九坂だけでなく瞬木も剣城も天馬も驚く。