帝国学園サッカー部の蒲田がスローイングし、天馬が取ろうとするが先に龍崎に取られてしまったので信助が声を上げる。


「天馬！」

「絶対に止める！」


龍崎を追った天馬がボールを奪取しようとするが、かなりのテクニックを持つ彼からボールを奪うのは簡単ではない。


「ナメるな！」

「うわあっ！」

「天馬ー！」

「進ませるな！」

「わかってる！」

「だド！」


天馬が押し出されてしまい信助と神童を始め、車田や天城が走り出す。しかし龍崎は前線にいる御門へボールを回してしまった。隙を突かれたと車田は声を上げる。


「しまった！」

「くらえ！」

「うおおぉぉおおお！」

《防いだ！　キーパー三国、必死のパンチング!!》


御門のノーマルシュートを三国が飛び出してパンチングで防ぐことに成功した。しかし先ほどと違ってボールはラインの外ではなく空中へ。このままでは帝国学園に再び渡ってしまう。


（あっ！）

「信助！」


高く飛んだボールを止められるのはジャンプに卓越した信助だけだと神童は声を上げるも、二度も失敗したことによって本人は迷いがあった。


（僕が止めないと点を取られる！　でも、僕に止められるの……!?）

「――信助！」

「！」


どうするか葛藤する信助の思考を中断させたのはベンチにいる円堂だ。この試合で初めての指示が出されると信助は振り向く。


「空だ！　相手に向かってじゃない、空に向かって飛べ！」

（そうか！）


円堂が指差したのは会場が吹き抜けになっているため、上を向けば広がる大空が見えたので信助はその意図がわかった。


「はい！」

「信助！」


空を瞳に映した信助は了承して走り出したので、天馬は彼ならやってくれると信じる。


（僕、ボールを止めることばかり考えてた……そればかり考えて、しっかり飛んでなかったんだ！　僕の得意なジャンプ、ずっと練習してきたジャンプ！）

「もらった！」

（練習してきただけ、高く飛べるはずだ！）


迷いがなくなった信助が助走している間、逸見が飛び出してきた。それでも信助はしっかり足踏みし空へ向かって飛ぶ。


「ぶっとびジャンプ！」

「お、俺より高く飛んだ!?」


先ほどまで自分と同じくらいかそれ以下だった信助が、まさかさらに跳ぶと思わなかったので逸見は驚いた。そして信助はしっかりキックでボールを弾いた。


「何っ!?」

「やったー！」

《西園、逸見を超える大きなジャンプでボールをクリア！》

「信助、ナイスクリア！」

「西園……！」


実戦でも見事に成功したので共に特訓してきた天馬は喜び、倉間はその成長に目を見張った。