「今だ！　パルクールアタック！」

「かかったな！」

｢｢デスサイズミドル！｣｣


しかしそれは敵の罠だった。ヤムとナパが同時に足を振り抜いて衝撃波を放つ。そのせいでシュートは止められ、ボールはヤムの足で押さえられた。


「何っ!?」

「ふっ！　行けー！」


瞬木が目を見開くとヤムはカウンター攻撃に繋げるため、ボールを大きく上げた。それを取ったメイがドリブルするのを九坂が追いかける。


「ディフェンスを固めろ！」

「えっ…ディフェンス……」


天馬が声を上げて指示を出すと、ＤＦである好葉は行かねばと思い走り出した。


「どきな！」

「ヒッ！」


メイの威嚇に好葉は怯え思わず足を止めてしまい、楽々メイは好葉を抜くことができた。


「フンッ！　楽勝だね！」

「逃がさねぇ！」

「っ、ムダだよ！」

「クソッ！」

「タムガン！」

「オウッ！」


メイはドリブルのスピードを上げて九坂から引き離し、タムガンへパスを出した。ゴール前にいる真名部は両指で四角を作って測り出す。


「このパターンできましたか！」

「ふんっ！」

「予想より速い！」

「ふっ！」


真名部が飛び出すも、タムガンは軽々と抜いた。皆帆もスライディングで止めようとするが、これもかわされてしまった。

攻撃に参加したことでかなり上がっていた神童は急ぐも、タムガンよりも先にゴールへ辿りつことができない。


「間に合わないか！」

「来い！」

「アンボリークラッシュ！　ホワアッ！」

「そっちだと!?」


暴れる象のパワーを宿したシュートは象牙のように軌道が変わった。その前から井吹は構えるも予測したコースとは逆に来たので、シュートを止めることができなかった。


《ゴォ――ルッ!!　先制点はマッハタイガーだ――っ!!》

「チックショー……！」

「クッ……！」

（相手の動きが読み切れなかった……）

（僕の計算が狂うなんて……）


この得点は井吹だけのミスじゃない。神童は歯を食いしばり、皆帆と真名部は自分の予測範囲を超えたプレーに戸惑っていた。


《イナズマジャパン、森村の反応の遅れが響きディフェンスが乱れてしまったー！　果たして修正できるのか――っ!?》

「どうしよう……ウチのせい……」

「…………」


自分があのとき止めていればと後悔する好葉の背を、九坂は心配して見つめていた。


「マズいね、相手のペースにハマってる……」

「ディフェンスラインを上げるのはどうですか？」

「それだと逆にカウンターをくらったらゴールとの空きが今以上に出てしまうよ」

「どうすれば……」

「……………」


瑞貴と葵がこの状況を打破する方法を考えている中、黒岩は未だに何も言わず黙ったままだった。


「あっ！」


イナズマジャパンボールで試合再開したものの、瞬木はバークにボールを奪われてしまった。


（みんな、きっとウチのこと……）

「好葉、行ったぞ！」

「えっ!?」

「ホワッチャー！」

「えっ……！」


天馬が声で好葉はうつむいていた顔を上げると、バークがこちらに向かって迫って来るのが見えた。それが怖くて好葉は身をすくめると、九坂が好葉の前に出た。

九坂とバークが競り合い始め、隙を見てバークが右へ飛び出した。


「フッ」

「っ、うおおおっ！」

「なっ!?」


九坂は体を回転させて足を伸ばし、バークからボールを離した。転がったボールはラインの外へ出る。


「あっ……」

「ウッ…ウウッ……」

「…………」


恐怖と不安が入り交じっているのか、好葉は目に浮かんだ涙を拭った。それを見た九坂は決意するように気を引き締めた。


「皆帆！　もっと左に寄って！」

「キャプテン……」

「うん！」

「俺、森村を助けてやりたいんです」

「ああ！　カバーを頼むよ！」

「そうじゃなくて！」

「えっ？」


九坂が話しかけて来ても今まで他の選手に顔を向けていた天馬だが、そういうことではないと九坂が叫ぶと顔を見合わせた。