「やっぱりあの人は、フェーダの仲間……！」

「あれは……支援者Ｘ！」

「えっ!?」


幕末時代で、寸前で取り戻せるはずだった円堂のクロノストーンを横取りした支援者Ｘに瑞貴は敵意を向けるが、豪炎寺が彼を見てそう呼んだことに驚いて顔を向けた。


「支援者Ｘって、フィフスセクターの支援をして、修也にタイムブレスレットを送った人だよね!?」

「ああ。支援者Ｘは、このタイムブレスレットを付けていることがサッカーを救うことになると言っていた」

「結果、修也は偽りの歴史の中でも、本来の歴史の記憶があった……。でも本当の目的は違う」

「支援者Ｘがフィフスセクターを支援していたのなら、我々を利用してセカンドステージ・チルドレンへ進化を繋ぐためだったのか」

「っ……！」


フィフスセクターのやり方は酷なこともあったが、実際フィフスセクターがいたからこそサッカーができない環境で生活していた子供たちの中から、化身も出せるほどの優秀な選手もいた。

しかしその全ては未来のため……セカンドステージ・チルドレン誕生の起源となるサッカーを失わせないためだったのだ。


「今は目の前の試合に集中する。それだけだ！」

「うん。相手が企んでいた経緯はどうであれ、正々堂々と勝利をつかもう！」


豪炎寺と瑞貴が顔を見合わせて力強く頷く中、天馬はフェイ探しの続きをしていた。しかしどこにもフェイの姿はない。


「いない……。観に来てないんだ、フェイ……」

｢｢｢｢｢ワアアァァアアア!!｣｣｣｣｣

「！」

《ここで、フェーダのチーム・ガルが入場です！》


歓声が最高潮に上がると同時に入場口の扉が開き、中から現れたのは今日戦うチーム・ガル。二列に並んだ彼らはグラウンドへ次々と入場し、横一列に並ぶが――。


「えっ!?」

「あっ!?」

「ま、まさか!?」

｢｢なっ!?｣｣

「そ、そんな！」


天馬や黄名子やワンダバが驚くのはムリもない。いや、少なくとも剣城京介や錦龍馬や神童たち雷門メンバーは全員驚いているだろう。

最後尾に現れて並んだのは、キャプテンマークを身に付ける少年――フェイだなのだから。


「フェイ！」

「…………」


天馬が名を呼んで駆け付けてくるが、フェイは特に強く反応することもなくただ顔を振り向けた。


「フェイが、決勝戦の相手なの!?」

「そうだよ。僕がこのチーム・ガルのキャプテンだ」

「っ……！」

「そんな……！」


やはり何かの間違いでも冗談でもなく、フェイはチーム・ガルとして天馬たちと戦うと告げた。空野葵も思わず声に出してしまうほどショックを受ける。


「こんな形でフェイと戦いたくないよ！」

「仕方ないんだよ。僕は思い出してしまったんだ」

「えっ……!?」


フェイは目を閉じて幼い頃を思い出した。ある雪の日にたった一人ぼっちの部屋で、自身の化身・光速闘士ロビンに似たぬいぐるみを抱きしめながら、父が迎えに来てくれると信じていた頃を。


『きっと、むかえにきてくれるよね……？』


母はこの世にはおらず、フェイにとって親は父ただ一人だ。しかし待てども待てども父は迎えに来なかった。