「ちゅーか、ホントに行けるんですか？」

〈不可能を可能にしてこその、時空最強イレブンだ！〉

「ムチャクチャだな……」

「――いやいや、そうとも限らんぞ！」


浜野海士の問いに大介は理論も何もない答えを返した。それにまた狩屋が呆れると否定の声を上げたのは、またもやいつの間にか現れたクロスワード＝アルノだ。


｢｢｢｢｢アルノ博士！｣｣｣｣｣

「さすがはマスターＤ！　考えることが実に先進的じゃ！　パラレルワールドとは可能性の世界、何が起きても不思議ではない世界なのじゃ！」

「何を言ってるぜよ……？」

「本来の歴史に存在しなかった道でも、その道を作り出せるアーティファクトがあれば、新たなるパラレルワールドが生まれるかもしれない！」

「架空のお伽話だったとしても、その歴史の流れを生み出すことのできる何かがあれば、その世界にタイムジャンプできるということですよね」

「さすが神童くん！　呑み込みが早い！」


専門者な故に理論を説明されて錦は理解ができないでいると、神童がわかりやすく解説したのでアルノは褒めた。そしてさらに空野葵が簡潔にまとめる。


「つまり、物語の世界がパラレルワールドとして生み出される……」

「アルノ博士、それって即ち『異世界』ってことですか？」

「ウム、わしらのいる世界とは違う上にパラレルワールドでもない全く別の世界じゃからな。そう呼んでもいいじゃろう」

「そう、ですか……」

｢｢｢｢｢？｣｣｣｣｣

「〈……………〉」


アルノから聞いた瑞貴は一瞬目を伏せると、その様子に天馬たちは不思議そうな顔をしたが、事情を知る春奈と大介は瑞貴を心配するように見詰めていた。


「だが、アーサー王が本当に存在したかどうかはわからない。そんな人物のアーティファクトなんてあるのか？」

「確かに」

「そんなモンあるわけないド」

「ですよね～……」


問題のアーティファクトが存在しないと剣城京介が言うと、三国も天城大地も輝も同意した。


「――あるやんね！」

｢｢｢｢｢えっ!?｣｣｣｣｣


しかしそこでアーティファクトがあると言ったのは、なんと黄名子だった。


「ウチの親戚にスゴい金持ちがいるやんね。骨董品を集めるのが趣味で、確かアーサー王の王冠、持ってるって言ってたやんね！」

｢｢｢｢｢ええっ!?｣｣｣｣｣

「借りて来るから、ちょっと待ってて～！」

「…………」


ミーティングルームから出て行った黄名子の背を、フェイは何かを思うように見つめていた。



――それから黄名子がロッカールームに戻って来たとき手に持っていたのは古い作りの王冠だ。それをテーブルに置くと天馬たちは注目する。


「これが、アーサー王の王冠？」

「そうやんね！」

「本当に本物なんですか？」

「偽物でしょ」

「ちゅーか、証明のしようがないよな」

「だから本物だって！　代々アーサー王の子孫に受け継がれていたモノやんね！」


疑う速水鶴正と狩屋と浜野に、黄名子は力いっぱい否定した。しかし他に手掛かりがない以上やるしかないとワンダバは言う。


「ム～……ゴチャゴチャ言うだけでは前に進めない。黄名子の親戚を信じよう！」

「この王冠でタイムジャンプするってことですか……？」

「そういうことなんじゃね？」


速水と浜野はただでさえパラレルワールドへタイムジャンプするという未知の領域な上、本物かどうかも怪しいアーティファクトで向かうということに不安しか覚えなかった。


〈では、メンバーを発表する。天馬、フェイ、剣城、倉間、神童、錦、太陽、霧野、狩屋、影山、トーブ、菜花、信助！　以上だ！〉

「十三人、ですか？」


歴史への影響を最小限に抑えるため、タイムジャンプはいつも瑞貴とマネージャー以外は十一人でしていたので、今回は十三人もいることに神童は目を見開いた。


「敵もパワーアップしてきている。控えのメンバーが必要と大介さんと私で判断したの」

「でも……」

「――心配するな。タイムキャラバンは改良しておいた！」


神童たちが振り向くと、先ほどまで外に出ていたアルノが戻ってきた。