「スゴーい！　天馬たちってホントに先の世から来たんだ！　俺、先の世から来た人なんて初めて見たよ！」

「アハハハ……」

「普通はそうだ……」


そんなに簡単にホイホイと未来人が現れたらおかしい。とりあえず信じてくれたようで葵と水鳥は苦笑した。すると太助が勢いよく立ち上がる。


「決めた！　俺にも手伝わせてよ！　サッカーの大切さは俺にもわかる……あんな奴らに取られてたまるか！」

「太助……！　いいよね？　フェイ、瑞貴さん」

「もちろんさ」

「フェイくんにもできるだけ自分のプレーに集中してもらいたいしね。助かるよ」

「アハッ！　よーし、やるぞー！　サッカー！」


力を付けるためか再び座り直した太助は湯豆腐を頬張り、そのやる気満々の様子に天馬と信助は顔を見合わせて笑い合った。



☆☆☆☆☆


翌日。全員一週間後の今川軍――プロトコル・オメガ2.0との試合のために、空き地に移動して特訓を始めることにした。雷門イレブンはもちろん、太助もユニフォームに着替えている。


「それじゃあ、一週間後の試合へ向けて特訓を開始する！」

「太助くんは特に練習あるのみだからね」

「お願いします！」

「いい返事だ！　そして瑞貴殿！　こちらの特訓メニューもしっかりな！」

「あっ、うん！」


先ほどから勢いが強いワンダバの迫力に、コーチとしてこの場にいる瑞貴はびっくりにしながらも頷いた。その様子がおかしいと思うのは瑞貴だけでなく、葵も気づいて水鳥と茜に声をかける。


「なんだか今日のワンダバさん、張り切ってませんか？」

「藤吉郎のあんちゃんがいないからな。白鹿組との試合じゃ、まんまと監督の座を奪われちまったし」

「ああ、それでか」

「――おーい！」

｢｢｢！｣｣｣


聞こえた声に葵たちが振り向くと、藤吉郎が大きく手を振りながら駆け寄って来た。


「おーい！」

「藤吉郎さん！」

「何っ!?」

「よかった、来てくれたんですね」

「あったり前じゃ！」

「瑞貴殿!?　まさか奴を呼んだのは……！」

「もちろん私だよ。だって信長の前で『指揮をする』って言ってたし、練習を見てもらったほうがいいと思ってね」

「なあっ!?」


忘れていたのか、このまま監督の座を死守しようとしたのかわからないが、瑞貴が藤吉郎を監督に贔屓したのでワンダバはショックを受けた。


「サッカーは十一人でやるもんじゃろ。連れて来てやったぞ」

「前の試合は全然だったからな！」

「あのまま終われるか！」

「それにまた、『ゆにふぉーむ』とかって奴、着られるんだろ？」

「ってことで、よろしく」

「みんな……！」


藤吉郎のうしろには、獅子丸と市正と五郎太と仁悟がいた。全員やる気満々なので太助たちは頼もしい仲間に嬉しく思った。


「それから、お前らにひと言言っておく。――信長様が天下を取れぬなどと、わしは信じておらぬからな！　信長様でなきゃ誰が取る！　今川か!?　それとも武田か!?」

｢｢｢｢｢…………｣｣｣｣｣

「フッ。ほーら、答えられまい！　信長様の目は誤魔化せても、わしの目は誤魔化せんからな！」


藤吉郎は顔をしかめて天馬たちにズイッと近づけて言ったが、まさか『天下を取るのはあなたです』とは言えないので藤吉郎はやっぱり嘘だと解釈したようだ。

瑞貴はこの場を誤魔化すため、信長を敬愛している藤吉郎を落ち着かせようとする。


「まあまあ、藤吉郎さん。今は先のことより七日後の試合のことが大事ですよ」

「おおっ、そうじゃったな。それじゃあ、練習を始めるぞ！」

｢｢｢｢｢はい！｣｣｣｣｣

「あ～……」


結局藤吉郎に監督の座を取られたので、ワンダバは涙ぐんで落ち込むのだった。