「やはり、ダメなのか……？」

「いや、シュートの力は確かに弱まったぜ！」

「！」

「このボール……絶対に止める！」


声を上げたのは三国だ。彼の右手から炎が宿り、ジャンプすると横に逆回転しながらパワーを溜めていく。


「バーニングキャッチ！」


三国は地面に見事に押しつけてボールをキャッチした。信じられない光景に隼総は驚く。


「何っ!?」

《止めた――っ!!　雷門中、松風、神童、そしてキーパー・三国で化身のシュートを見事止めました――っ!!》

「バカな……化身のシュートを止めただと……!?」

「こいつらが体を張ってくれたおかげだ」


三国は信助に支えられる天馬、片膝を付く神童にそれぞれ顔を向ける。そして昔のようにシュートを止めたとき鼻の下を擦る癖を出した。


「これで止められなきゃ、キーパー失格だぜ！」

｢｢先輩！｣｣

「三国さん！」


自分たちの思いをムダにせず、ＧＫとしての役割を果たす三国に天馬も信助も神童も嬉しそうに声を上げる。


「天馬！」

「はい！」

「クッ！」


三国からボールを受け取った天馬を、喜多は止めようと走り出す。だがゴールを任せられる存在ができたとき、彼らの勢いは止められない。


「そよかぜステップ！　キャプテン！」


喜多を突破した天馬からのセンタリングは、前線へと走る神童の真上へと上がって行く。


「神童！」

「！」

「きっと化身を使いこなせる！　自信を持て！」

『真正面で向き合えば、化身も応えてくれる』

「はい！」


ゴールからの三国の声援と、ハーフタイム中の瑞貴の言葉、二人の後押ししてもらった神童は化身を出すために構える。


「はああぁぁあああ！」

（フッ。シードでない者に、化身を使いこなせるはずがない）


今まで化身をマトモに使えなかった神童だ。今回もムダだと思い剣城は不敵に笑うが――その予想も裏切ることになる。


「勝つために……お前の力が必要なんだ！　来い、俺の化身！　奏者マエストロ!!」


ユニフォームにあるイナズママークを握り締めた神童は叫ぶ。それに応えるように化身・奏者マエストロが現れた。


「ハーモニクス！」


四本の腕からパワーが与えられたボールは、青白い光に包まれて水に波紋を作るように跳ねた。浮いたボールに神童はボレーシュートを撃ち込むと凄まじい弾道がゴールへと向かう。


「ふざけるな！　――何っ!?」


なんとしてでも止めようと隼総は迎え撃つが弾き飛ばされ、シュートはそのままＤＦ陣も突破してゴールへと叩き付けた。


《決まったぁ――っ!!　神童の化身が放ったシュートが、天河原中ゴールへ突き刺さった――っ!!　雷門、土壇場で天河原中を突き放しました!!》

「やった……やったー！　キャプテーン！」

「奏者マエストロ……！」

「それがキャプテンの化身！」

「さすが神さま」


化身を使いこなしたシュートに天馬は大喜びし、ベンチにいる瀬戸水鳥も葵も迫力に感動した。茜は連写までしっかり活躍を撮影していたので、水鳥は苦笑した。


「バカな……！」

「よしっ！」

「よくやったぞ、みんな！」

「太一……！」


本当に化身を使いこなした神童に剣城は信じられず、瑞貴は拳を握って円堂は本気で戦った彼らに嬉しく思い、三国の母も息子の活躍を見て微笑んだ。そして試合終了のホイッスルが鳴り響く。