ついに始まったホーリーロード地区予選。第一回戦は天河原中が相手となり、２対０で雷門中の負けが決まっている。

しかし、神童拓人が松風天馬と西園信助と共に本気で勝ちにいくと決め、他の雷門中サッカー部を驚かせることになる。伝説のプレーヤー・神のタクトが甦ったことにより、フィールドを華麗に指揮して先取点を決めたのだ。

天馬に笑いかけた神童はポジションに戻ろうとすると、天河原中サッカー部のキャプテン・喜多一番に声をかけられた。


「神童くん、どういうことだ？　指示では２対０で天河原中の勝利だったはず……フィフスセクターの命令に逆らうというのか？」

「そうだ」

「！」


迷いもなくそう言った神童に喜多は驚いた。続いて神童は雷門中サッカー部に顔を向ける。


「雷門のキャプテンとして、みんなに言っておく。この試合――俺たち、雷門中が勝つ！」

｢｢｢｢｢!?｣｣｣｣｣


神童の宣言は雷門中サッカー部だけでなく、天河原中サッカー部も驚かせた。天馬は神童の言葉に迷いがないことに気づく。


（キャプテン、本気だ！）

「歯向かうつもりか……バカが」


フィフスセクターのシード・剣城京介は、戦うと決めた神童をベンチから嘲笑っていた。


「勝つって……マジで言ってたのか」

「ちゅーか、１点取っちゃったしな」

「俺たち、負けなくてはいけないはずなんですけど……」


倉間典人も浜野海士も速水鶴正も、神童が本気でサッカーやりたいという気持ちには気づいていたが、まさか本当にやるとは思わなかったらしい。ゴールにいる三国太一も本気が伝わっている。


「神童……」

「太一～！」

「か、母さん!?」


観客席から大きく手を振る女性は三国太一の母親だ。今までフィフスセクターの指示に従ってわざと負ける姿を見てほしくなくて試合に呼んでいなかったが、黙って来たらしい。


「がんばれー！　ゴールをしっかり守るんだよー！」

「…………」


その応援に三国は答えず、複雑な表情を浮かべるだけだった。


《ホーリーロード関東Ａブロック地区予選初戦！　昨年度、全国準優勝の雷門中対名門天河原中！　神童の華麗なシュートで、まずは雷門先制!!》

「どうやら本気のようだ、雷門中は」

「バカな奴らだね～」

「フィフスセクターに歯向かったらどうなるか、知らねぇわけじゃねぇだろ」

「では、俺たちも本気を出すとしようか。――勝利を目指して」

「ああ……！」


喜多を始め西野空与一も安藤恒之も隼総英聖も、勝利のために本気で戦うことに決めた。

そして試合再開。喜多からボールを受け取った隼総がドリブルで上がって行くので、神童と天馬は迎え撃つ。


「止めるぞ！」

「はい！」

｢｢…………｣｣

「先輩！　止めないと！」


信助は南沢篤志や浜野海士など他のメンバーに必死に声をかけるが、動こうとしなかった。隼総からボールを受け取った西野空がドリブルするので、神童はマークに着くため前に出る。


「ここからは遠慮なくいくよ！」

「うわっ！」

「キャプテン！」

「神さま！」


西野空が強引なドリブルで突破し、天馬も山菜茜も声を上げる。反則にも思えるがホイッスルは鳴らなかった。


「それっ！」

「邪魔だ！　どけどけー！」

「ええっ!?　わあっ！」

「速水！」


西野空はパスを送り、安藤がドリブルで速水を弾き飛ばした。またもラフプレーに神童が声を上げる。