ザアアァァアアア――……。


するとまた流砂が起こった。思った以上に早く身動きが取りにくいので天馬は歯を食いしばる。


「クッ！」

「へぇ、こんな風に砂が動くのか。僕もさっき初めて知った」

「えっ？」

「なら僕は――こうするよ！」


雨宮は誰もいない所にボールを蹴り上げたと思ったが、自由になったのですぐに流砂から脱出してボールを取りに行った。そしてボールが流砂に流れる前に見事追いついてドリブルする。


《雨宮太陽！　砂の動きを利用してボールをキープ！》

（僕だって、いつか太陽の下に出るんだ！　誰にも邪魔させやしない！）


雨宮はディフェンスラインを翻弄して、狩屋に続いて霧野も天城大地も抜いて行く。そして三国と一対一となる。


（保(ﾓ)ってくれ、僕の体！　ホーリーロード優勝するその時まで！）


ゴールの前で雨宮はオーラを解き放ち、形を作って神々しい輝きを放つ四本腕の化身を出現させる。


「太陽神アポロ！」

「クッ！」

「ふっ！」

「フェンス・オブ・ガイア！」


雨宮はそのまま化身シュートを撃ち三国も対抗するが、打ち砕かれてしまった。


《ゴォ――ルッ!!　新雲学園、先取点！　なんと雨宮太陽一人で得点！　さすが十年の一人の天才と呼ばれる逸材だ!!》

「雨宮太陽……」

「あっという間に砂のフィールドをモノにしていたね……」


鬼道が呟く中、瑞貴は雨宮を見つめる。初めてこのフィールドの仕掛けを知ったにも関わらず、どうしたら脱出するか、どう利用すればいいか、全てを瞬時に把握してゴールしたのだ。

三国は信助を始めとするＤＦたちの前で、自らの両手を見つめていた。まだその手応えが残っているらしい。


「クッ！　なんてパワーなんだ……！」

「三国先輩……」

「雨宮太陽は強い……。あいつを止めるには――お前たちの力が必要だ！」


一人では止められなくてもみんなで止められる可能性はある。三国の言葉にＤＦ組は全員力強く頷いた。そして神童もまた攻撃組にかけ声をかけると、それに伴うようにみんなも返事をする。


「まだ１点だ！　取り返すぞ！」

｢｢｢｢｢はい/オウッ！｣｣｣｣｣


雷門のキックオフで試合再開。剣城からボールを受け取った倉間がドリブルするも――。


ザアアァァアアア――……。


砂が動き始めてしまい、今度は飲み込まれなかったが足止めされてしまう。それに加え新雲学園は雨宮を攻撃に移し、他のみんなは自陣で万全の構えを取る。

倉間、錦龍馬、浜野の順でパスを繋いで行くが、浜野が神童にパスをすると根淵にカットされてしまった。


「太陽！」

「雨宮を徹底マークだ！」


根淵が前線に走る雨宮にパスを回したため、三国はＤＦに指示を出すと三人掛かりで止めに行った。さすがの雨宮も抜けずにいるが、ボールは常にキープしている。


（この展開は予想していたよ！）


しかしそれは雨宮に読まれていた。新雲学園にもわかっていたのか、両サイドから根淵と真住が上がって行く。


「信助は10番をマークだ！」

「はい！」


三国の指示で信助は根淵をマークする。雨宮はなんとか隙を見つけて真住にボールを回し、真住はそのままシュートを撃つと正面だったので三国がしっかりキャッチした。


《止めた――っ!!　三国、今度はガッチリキャッチ！》

（ＤＦをコーチングして守備を立て直すなんて……！　こういう所も覚えていかなくちゃ！）


ＧＫとしてしっかりと周りの状況を把握して指示を出す三国に、信助は憧れと尊敬の目を向けていた。


「サッカーには二人の司令塔がいる。攻撃を指揮するゲームメーカー……そして守備を統率し、チーム全体に指示を出すＧＫ……」

「守備の要だからこそ、キーパーは『守護神』と呼ばれるの」

「あとは攻撃が機能してくれれば……！」


攻撃と守備――それぞれの司令塔がチームのバランスを取っているので、どちらも必要不可欠な存在なのだ。鬼道と瑞貴の言葉に春奈は頷くと、次のステップになかなか進めていないのをわかっていた。