「フォーメーションを変えてきた！」

「速い！　速過ぎます！」


浜野も速水も驚くほどの速さだった。そして陣形を崩さずに神童と天馬を突破して行く。


「止めるド！」

「はい！」


天城と信助がディフェンスに入るため飛び出す。今度は先頭から月島、南沢、柴田、甲斐の順で縦一列になって、天馬たちを驚かせる。


「まただ！　また変わった!?」

《フォーメーション変化！　しかもこの縦一列からどんどん加速していく！》


そのまま勢いをつけて天城と信助を突破し、狩屋も続けてディフェンスに入るが飛ばされた。しかし体勢を立て直して、また向かおうと構えていると天馬も三国も気づいた。


「狩屋！」

「狩屋！　もう俺に任せろ！」

「ぶっ飛ばされて黙ってられるか！　絶対ボールを取ってやる！」

（何……？　シードかそこまで雷門のために動くか？）


シードならば吹っ飛ばされてそこで終わりのはずだ。しかし狩屋は尚もディフェンスに入るので、霧野は狩屋に対しての見方が少し変わった。


「ハンターズネット！」

「ムダだー！」


甲斐たちは加速してハンターズネットをぶち破った。その反動で狩屋は再び弾き飛ばされる。

そして月山国光は陣形を崩すと甲斐がボールを高く上げて自身も回転しながら飛ぶと、うしろから金平鉄斎がいつの間にかディフェンスラインから上がっていた。


「ロケット……」

「ヘッド！」


両足に金平のパンチを受けた甲斐が、ロケットのように加速してヘディングシュートをした。三国も飛び出したがボールはゴールに入ってしまった。


《月山国光、追加点！　２対１――っ!!》

「イッテー……」

「狩屋、大丈夫？」

「…………」


天馬が心配して声をかけてきたが、狩屋は珍しく何も言わずポジションへ移動した。


「わかったか、雷門。自分たちのやってることが、どんなに虚しいことか思い知れ！」

「南沢さん……！」


南沢は神童たちにフィフスセクターに逆らうことが愚かだと知らしめている。しかし雷門だってわかってもらいたいのだ。自分たちが目指す、本気のサッカーを取り戻したいという想いを。

――雷門ボールで試合再開したが、相手にボールを奪われてしまった。そこで再びタクティクスサイクルが発動される。霧野もベンチからその様子を一挙一動逃さずに見ていた。


（……あっ！）

「…………」


月山国光がひし形から一列に変わったとき、霧野は何か気づいたようで目を見開いた。その様子を横目で円堂も確認する。

そのまま天城と信助を再び抜くと、甲斐がノーマルシュートを撃った。それは三国がパンチングを不正で事なきを得るが、葵や市野たちはハラハラが続くばかりである。


「みんな……！」

「監督、何か対策は!?」

「それは霧野に聞いてみようか」

「！」

「お前はどう見た？　今のタクティクス」


円堂に指名されて驚くが、霧野はフィールドを見ながら説明を始める。


「はい。あのタクティクスには、ひし形の陣形から一列に変わる瞬間わずかに隙ができます。フィールドにいたら激しい動きに気を取られてわからないかもしれませんが、俺にはそのタイミングが見えました。……ベンチ(ｺｺ)にいたおかげです」


霧野は横目で瑞貴を見ると、目が合った瑞貴は微笑んでいた。狩屋のことも含め、ベンチにいたことで戦略を見出すことができたのだから、彼女の言う通りだと思った。

この一連のことで、青山は霧野を下げた円堂や鬼道の意図がわかってきた。


「じゃあ、監督があのとき霧野に『頭を冷やせ』って言ったのは……」

「ああ。霧野には改めて『ディフェンスの役割とは何か』、『今何ができていて、何ができていないのか』……それを見てほしかったんだ」

「ディフェンスポジションから攻撃の流れを見て、どう守るか瞬時に判断できる……その分析力は素晴らしいものがあるからな」

「そうだったのか！　霧野に攻略のポイントを見つけさせるためだったんですね！」


車田も霧野がディフェンスの要として助けられたことはよくあった。それをこの試合で改めて霧野の分析力を知って尊敬の念も抱くほどだ。