「やられたよ、スゴいね」

「練習だからなんとか止められたんだ。マグレだよ」

「いや、あのスピードとボディバランスはなかなかのものだ」

「どうも……」


天馬だけでなく神童にも褒められたので、片手を頭に当てて照れるように顔を少しうつむけるが……。


（チョロいモンだぜ）


前と横の長い髪に隠れてニヤリと笑っていた狩屋。しかし思わぬ言葉がかけられる。


「実力は認めるけど、ちょっと強引だったぞ」

「…………」


そう告げて背を向ける霧野に、狩屋が目を鋭くして顔をしかめていた。


「結構やるじゃねぇか、あの新入り」

「ええ！　驚きです！」

「でもなんか…怖い感じ……」

「えっ？」


水鳥と共に狩屋を褒めていた葵だが、写真を撮っていた茜が少し怯えたように言うのでキョトンとした。


「よーし。次の組行くぞ」

｢｢｢｢はい！｣｣｣｣


円堂が次に声をかけたのは、倉間と速水の攻撃チーム、天城と車田の守備チームだ。

先ほどと同じように四人がピッチに入ったのを確認し、円堂が攻撃チームに向けてボールを蹴ると……。


シュンッ！


｢｢｢!?｣｣｣


突如現れた人影がボールを奪って円堂と倉間と速水は目を見開いた。しかも、その人物はなんと帝国学園総帥の鬼道有人で、突然の登場に天馬や春奈を始め全員が驚く。


「鬼道さん!?」

「兄さん！」


歩きながらボールを蹴ってライン際着くと足で止める鬼道。瑞貴と円堂も彼がこの場にいることに驚きを隠せなかった。


「ゆ、有人？」

「なんでお前がここに……？」

「俺が雷門のコーチをすることになった」

｢｢｢｢｢ええっ!?｣｣｣｣｣

「本当か、鬼道!?」

「あれ？　ということは私はお払い箱……？」

「いや、俺は基本サポートで瑞貴は変わらずコーチをしつつ円堂の補佐をお願いしたい。昔からお前の意見は参考になるからな。それに――円堂の手綱を握れるのは瑞貴しかいない」

「おい、それどういう意味だよ」

「アハハハ……」


軽く貶されたので円堂は目を半目にすると、隣にいる瑞貴は苦笑いするしかなかった。

しかし急過ぎるにもほどがあるので、春奈は思わず立ち上がって鬼道に問う。


「兄さん！　どういうこと？」


「これから戦いはさらに厳しくなる……俺も力を貸したいんだ。響木さんからも頼まれていた」

「そうなんだ！」

「よーし！　また一緒に、サッカーやろうぜ！」

「フッ」


また一人、雷門中に当時のサッカー部員が帰って来た。瑞貴や円堂にとっても頼もしい仲間が増えてとても嬉しそうだ。二人に頷いた鬼道は続いて現雷門中サッカー部に顔を向ける。


「雷門の初戦の相手は月山国光だ」

｢｢月山国光……｣｣

「去年のベスト８じゃないですか！」

「全国大会でも指折りの競合チームですよね！」


鬼道が告げた相手校の名を円堂と瑞貴が復唱すると、天馬と信助は学校名に心当たりがあって驚く。


「フィフスセクターは、真正面から雷門を潰しにきたわけか」

「恐らくな……」

「でも、俺たちは負けない！」

（フ～ン……）


神童や霧野だけじゃなく、他のみんなだってフィフスセクターが潰しにくるのは予想通りだったし承知の上だ。何やら面白そうなことになっていると狩屋はニヤリと笑っていた。

それから練習が再開され、天馬は事情を知らない狩屋にフィフスセクターのこと、革命のこと、レジスタンスのことを教える。


「革命かぁ……」

「うん。だから雷門は勝ち続けなきゃならないんだ」


フィールドで剣城と霧野の競り合いをやっていたが、それに勝利したのは剣城だ。


「あっ！」

「いいぞ！　剣城！」

「ハァ……ハァ……」

「俺もがんばらなきゃな……」


剣城のプレーを円堂が褒める中、霧野は息が上がりながらも剣城を追いかける。その様子を狩屋は標的を見つけたかのように笑っていた。