「キャプテンの優しい言葉なんて、反吐が出るぜ！　俺はあんたが見たいんだ！　『松風天馬』をよ！　スゲープレーを見せてみろよ！　あんたのプレーでみんなを引っ張ってみろよ！　松風天馬――あんたという風が、嵐・竜巻・ハリケーンになる所を見せてもらうぜ！」

「…………！」

「っ！」


ビシッと指差した瞬木の言葉が、天馬に風となって吹き抜けていった。


「天馬ー！」

「！」


次に声が聞こえたのはフィールドの外――ベンチからだ。振り向けば瑞貴がベンチから立ち上がり、ライン際に立って頬を両手に当てて思いっきり叫んでいる。


「もうあなたは、思いっきりプレーをしていい！　みんなもついていける！　さあ――『サッカーやろうぜ』！」

「っ、瑞貴さん……円堂監督……！」


天馬には瑞貴のその姿が円堂と重なって見えたのだ。そして、いつだって自分たちを奮い立たせてくれる魔法の言葉と同時に再び風が天馬を吹き抜ける。

――１点差により、アースイレブンのキックオフで試合再開される。だが、驚くことが実況・ダクスガン＝バーミューを始め会場を沸かせた。センターサークルにボールを置いたのは……。


《Wao!?　松風がセンターサークルに!?　これは、攻撃のリズムを変えて来るのか!?》

（俺はずっとサッカーが好きだった……サッカーするのが楽しくてしょうがなかった。サッカーは俺の親友で、ライバルで、宝物で、俺の全部なんだ。そんな大事なことを……俺は忘れていたのか……）


パンッ！


「見せてやる！　俺のサッカーを！」


両膝を曲げて両太腿に気合いを入れるよう叩く天馬はそう叫んだ。それは、天馬がいつも気合いを入れるルーティーンでもあった。

ホイッスルが鳴って試合再開。天馬が蹴ったボールを受け取った剣城がドリブルで上がって行くと、ローゲがスライディングして来たのでジャンプしてかわし、天馬にボールを回す。


「天馬！」

「通さないよ！」


シュンッ！


「っ!?」

「潰す！」


ビュンッ！


「何っ!?」

「瞬木！」

「天馬！」


なんと天馬はデスピナを素早く交わし、続いてダルヴォスもジャンプしてかわしそのまま瞬木にパスを回す。さらに着地しても走るスピードは変わらなかった。瞬木にボールを戻してもらったあとも、天馬の勢いは止まらない。文字通り風――いや、嵐となって次々と突破する。


《イクサルフリートを翻弄する松風の突破力!!　Cool!!》

「キャプテン……！」

「おい……！」

「どうして!?　あんなプレーしてたら誰も付いてこられないよ？」

「ううん、あれでいいの」

「えっ？」


チームメイトのさくらと九坂も驚くドリブル。しかし葵はワンマンプレーになっていると戸惑うが、逆に瑞貴は笑みを浮かべているのでさらに驚いた。すると信助はハッと気づく。


「そうか！　天馬の得意技はドリブルだ！」

「あのドリブルはまさに天性のモノ、あれが本来の彼のサッカーなのかもしれません」

「あれが、天馬のサッカー？　――あっ！　天馬……！」


信助と座名九郎の言葉で葵も思い出した。今は仲間に囲まれているが、天馬は小さい頃から一人でサッカーをして来たためドリブルを得意としていたのだ。


「瞬木さんは、キャプテンのあの姿を引き出したかったのでしょう」

「あの姿……」

「そう、『キャプテン・松風天馬』じゃなく、『一人の選手・松風天馬』を隼人くんは求めていたんだ」


座名九郎や信助や瑞貴たちが見つめる先にいる天馬は、思いっきり自分を出してプレーをしている。


「九坂！」

「はあっ！」


天馬の九坂へのパスは、シノーペによってパスカットされてしまった。