――試合が続行され、天馬はドリブルして上がって行く。ダルヴォスをかわしたが、すぐに体勢を整えたので誰かにパスをしようと周りを見渡す。しかし、近場にいた剣城はディオネとシノーペにマークされていた。

今度は天馬の元へイシガシ＝ゴーラムが来たので、天馬はノールックパスでサイドのさくらに見事ボールを回した。


「瞬木！」

「オウッ！」


パアアァァアアア――！


「はあああっ！」


パアアァァアアア――！


再び瞬木がソウルストライクで決めようとしたが、フォボスのソウルストライクにより止められてしまった。


《Oh No！　ギャラクシーイレブン、追加点ならず！》

「クッソー！」

「ハァ……」


逆転が決まらず鉄角は仁王立ちして背を逸らすと悔しそうに叫び、真名部は残念そうに息を吐いた。

限界が近いのは二人だけじゃない。天馬が周りを見れば他のみんなも疲労困憊というところになっている。正直、ここまで立っていられるのは主に気合いだろう。


（みんなの気持ちを切らさないようにしなくちゃ！）


ここで気持ちが沈んでしまえば、確実に負けてしまう。そのためにも天馬は声を上げる。


「みんなー！　まだまだチャンスはある！　気を引き締めていくぞ！」

｢｢｢｢｢オウッ！｣｣｣｣｣

「瞬木、次こそ決めるぞ！」

「わかってるよ」


フォボスが投げたボールは、ギャラクシーイレブンのディフェンスライン近くまで上がった。ここでボールを取らせるわけにはいかないと鉄角が走る。


「させるかー！　ふんっ！」

《Wao！　鉄角、ナイスカット！》

「いいぞ、鉄角！　みんな、繋げー！」

「渡さないよ。ふっ！」

「邪魔だ！」

「ひゃっ！」


鉄角がダルヴォスにボールが渡るのを阻止したので天馬がその調子だと声を上げる。転がったボールを拾った皆帆はターンでローゲをかわし森村好葉にパスしたが、ディオネに吹っ飛ばされて奪われてしまう。


「行かせるか！　たあっ！」

「わあっ！」


一気に下がって来た天馬のスライディングによりボールはラインの外に出て、ピンチを凌ぐことに成功した。


「大丈夫か？」

「ごめん、キャプテン……。ボール、繋げなかった……」

「気にするな！　全力のプレーだったんだろ？　さあ、行こう！」

「…………」


手を貸されて立ち上がった好葉が謝罪すると、天馬は励ましてポジションに戻った。その様子を瞬木は再び厳しい目で見つめている。

――次にドリブルするさくらの向かいから、デスピナが走って来ると、ライン近くでさくらは止まった。


「ビューティフルフープ！」

「いいぞ、さくらー！」

「キャプテン！」

「よし！」


デスピナを必殺技で突破したさくらは天馬にボールを回すと、すかさず天馬の前へオズロックが回り込む。


「ムダだ！」

「！」


天馬はすぐに周りを見たが、剣城も瞬木も敵にマークされてとてもパスを出せない。


（ダメだ……パスが出せない！）

「――キャプテン！」

「っ！　九坂！」

「キョウボウヘッド！」

「ふんっ！」


逆サイドから走って来た九坂がフリーだったので天馬はパスを出す。受け取った九坂は怒髪天モードになって必殺技を放つが、フォボスにアッサリと止められてしまった。


《またしてもギャラクシーイレブン、ゴールならず！　今一歩決められない！》

「惜しかったぞ、九坂！　次は決めていこう！」

「っ、ウッス！」

「……『惜しかった』ね」

（マズいことになりそう……）


バンダナを付け直す九坂を励ます天馬。それを見て瞬木は小さく呟き、瑞貴もこの状況が続くことに眉を寄せていた。