☆☆☆☆☆


〈〈ピク～！〉〉

「ピクシー……？」

｢｢｢｢｢…………!?｣｣｣｣｣

「っ！」

「あれは！」


突如フィールドに現れたピクシーたちに、天馬やアースイレブンはもちろん葵も信助も驚いた。

そのままピクシーと黒ピクシーはイクサルフリートの元へ向かい、オズロックを中心に何度か回ったかと思いきや、顔を見合わせて頷き合った。


〈〈ピクッ！　ピックー！〉〉


パアアァァアアア――！


ピクシーと黒ピクシーが放った光はベルセルクレイを消し、アースイレブンのソウルの暴走も止まった。全員息は上がっているのもの苦しみから解放される。……だが、二体のピクシーはもうその場にいなかった。


「ハァ…ハァ……ピクシー……？」

「あいつら…身を挺して止めてくれたんだ……！」

「余計なことを……」


天馬と剣城はピクシーたちが、その身と引き換えに自分たちを救ってくれたのだと理解した。しかし対してオズロックは忌々しげに顔を歪める。

幸か不幸か、すぐに前半終了のホイッスルが鳴り響いた。


《Hey！　ここで前半終了だ!!　現在スコアは６対２！　４点を負うアースイレブン、逆転なるか!?　Don missit!!》

「カトラ……」


アースイレブンがフラフラしたり、互いを支え合ったりとしながらベンチへ向かう中、天馬はピクシーが消えたショックとＶＩＰルームに見えるカトラが涙を浮かべているのを見つけた。

好葉を支えるように連れ添っていたさくらは葵の前まで来ると、突然体が崩れたので葵は急いで支えた。


「っ！」

「さくらさん!?」

「大丈夫……なんとかね……」

「ソウルの暴走の影響ですか？」

「らしいな……」

「まだ…体がガクガクしてやがる……」


瞬木に肩を貸しながら座名九郎が問うと、瞬木と鉄角は肯定した。他のみんなもベンチまで到着するのが精一杯だったようで、座ったり倒れ込んだりしている。

対してイクサルフリートはアースイレブンが苦しみつかれる姿を見て、ベルセルクレイは破られたものの満足気に笑っていた。


「奴ら、もうムリだな」

「後半、戦うまでもなかろう」

「お前たちはこれで満足なのか？　私はまだ、満たされない……！」


笑みを浮かべるユミル＝カテナとフォボスたちだが、オズロックは全然笑っておらず、むしろ足りないと告げた。

最後にフィールドに残った天馬もベンチに帰って来たが、やはり他のみんなと一緒で疲労が激しく、葵と信助は心配して声をかける。


「天馬……」

「ソウルを暴走させるなんて、あいつら卑怯だよ！」

「みんなこの状態で…後半戦マトモに戦えるだろうか……」

「ハァ…ハァ……やらなきゃ……。でなきゃ、守りたいものも守れない！」


この状況を見て後半戦を危惧する神童だが、天馬は顔を上げた。全員がその視線の先を追うと、そこには空を今にも追いつくサンとするブラックホールがあった。


バサッ……！


｢｢｢｢｢!?｣｣｣｣｣


突如、空中から聞こえた羽音に全員がブラックホールからそちらに顔を向けると、空を円状に回る数羽……いや、数人の鳥人間がいた。


「あれは……！」

「長老……！」

「ああ、惑星ガードンの連中だ！」


天馬と神童と井吹は目を見開いた。彼らは三回戦で戦った惑星ガードンの住人で、長老・ログロス＝ゴードンが率いる翼を持つ東の種族だ。


「見て、あれ！」


さくらが示したのは、ガードン人たちの足に巻きつかれているのは、試合前に焼失したはずのファラム・ディーテの紫天王たちだ。

地上に近い位置でガードン人の足が離れて紫天王は軽々着地し、その中心にログロスも着地する。しかも、彼の背から降りたのは……。