「やったー！　スゴいよ、二人共！」

「流れをこっちに引き戻したよね！」

「やはり、剣城さんがチームにいると鋭さが違いますね！」


信助と葵は同点に喜び、座名九郎は偽者ではなく本物の剣城がチームに戻って来て、士気もシュートの威力も上がっていると察した。



☆☆☆☆☆


――ＶＩＰルームでララヤとカトラは、ポトムリが最初に言っていたことが実現したと喜ぶ。


「ポトムリ、そなたの言った通りじゃ！」

「確実に、アースイレブンの気迫が変わって来ています！」

「試合はまだ始まったばかり。この勢いを維持できればよいのですが……！」



☆☆☆☆☆


ポジションに戻る天馬と剣城の姿を見ながら、好葉とさくらは先ほどのシュートを思い出しながら感動する。


「今の二人、綺麗だった……！」

「ピッタリ呼吸合ってたよね！」

「うんうん！」

「剣城くんのプレーの質が上がっている……。ファラム・オービアスで、地球では得られなかったモノを得たということか」


剣城が強くるために得たモノが何かわからないが、皆帆は頼もしいエースストライカーがさらに強くなって帰って来たのだと思った。


《It’s Exciting game!!　ぶつかり合う両チームの意地と意地！　前半戦１対１の同点からイクサルフリートのキックオフ!!》

「与えて壊す……」


まるで合言葉のようにそう言ったオズロックは、ホイッスルが鳴るとローゲ＝コリスにボールを渡した。


「ふんっ！」


シュバ――ンッ!!


｢｢｢｢｢!?｣｣｣｣｣


オズロックから放たれたライフエナジーにより、アースイレブンは足止めを食らってしまう。その隙にローゲはアースイレブンと接触する一歩前で振り向き、オズロックに向けてボールを高く上げた。


「ふっ！」

「スターゲイザー！」

｢｢｢｢｢うわあぁぁあああ！｣｣｣｣｣

「っ！」


オズロックの強烈なシュートがアースイレブンを十人まとめて弾き飛ばし、さらにそのまま井吹のいるゴールに襲いかかる。


「っ……井吹！」

「井吹！」

《Explosion!!　キックオフ直後からの超絶シュート！　序盤とは比べ物にならないビットウェイ＝オズロックのパワーに、アースイレブンは一歩も動けず!!》


倒れたまま顔を向けた天馬と神童。砂煙がだんだん晴れていくと、ゴールには倒れた井吹と奥にはボールが転がっていた。


《ゴォ――ルッ!!　なんと入っていた！　イクサルフリート２点目!!》

「井吹！」

「ぐぅ……！　クソォ！　次は止めてみせる！」

「なんて奴だ……！」


神童と天馬が駆け寄ると、井吹は止めることができなかった自分に不甲斐無さを感じていた。そして天馬もオズロックへ顔を振り向き、彼がイクサルフリートの中でも強い狂気を持っている感じた。


「フフフフッ……希望を失え、サッカーで壊れてゆけ。宇宙を壊すのはブラックホールではない……サッカーだ！」

「サッカーは『希望』だ！」

「どこかだ希望だ。お前たちはサッカーで他の星に絶望を与えて来た。今度はお前たちがサッカーで絶望する番なのだ！」

「盛り上がって来たね！」

「みんな壊れろ！　早く早く早く！」


天馬たちに指差しながらそう告げたオズロックに、エーギルやユミルたちイクサルフリートは同意するように嘲笑った。だが、天馬はそれでも表情を変えなかった。