雷門中が２対１で帝国学園を破り、地区予選を優勝した。そしてフットボールフロンティア全国大会に進出だ。井上瑞貴や円堂守たち雷門中は喜び合い、帝国学園は無敗記録を破られたことに落胆していた。


「そんな……オレたちが負けるなんて……」


特に攻撃を止められなかった源田幸次郎は、手と膝を地に付けて悔やんでいる。そんな彼のそばに、鬼道有人が現れる。


「全員攻撃からギリギリでの二人の必殺技……今回は奴らを褒めよう、源田」

「鬼道……」

「だが、次は絶対に負けん!!」


鬼道に感化され他の帝国イレブンも立ち直り、雷門イレブンに向き合う。


「円堂!!　井上!!　オレたちは前回の優勝校としてフットボールフロンティア全国大会にも出場できる。全国大会では必ず勝つぞ!!」

「おぉー！　そうなのか!!」

「もう一度戦えるんだね!!」


帝国学園と再び戦えることに、円堂と瑞貴は喜び、他の雷門イレブンは驚く。


「お互い勝ち進めれればな。大丈夫か？　クズ共……」

「なんだー！　まだクズ言うかー!?」

「落ち着け！」


スパ――ンッ!!


鬼道に食いかかる円堂に、瑞貴はどこからともなく出したハリセンで叩いて制する。痛みに円堂が頭を押さえていると、鬼道はその光景に微笑を浮かべ背を向ける。


「また会おう。素晴らしいクズ共……!!」

｢｢!!!｣｣


言葉の意味を理解した円堂と瑞貴は破顔し、顔を見合わせて再び鬼道に顔を向ける。


「バッキャロー！　次だってオレたちが絶対勝つからなー!!」

「約束だよ！　全国大会でまた会おう!!」


二人は帝国イレブンにそう伝えた。


（全国大会で、か……）


……だが、伝えたあとで瑞貴の顔が曇ったことには、誰も気づかなかった。



☆☆☆☆☆


あれから一カ月後、フットボールフロンティア全国大会開幕式が行われた。

フットボールフロンティアは中学サッカーのNo.1を決める大会である。全国から勝ち上がった強豪が一同に集い……優勝目指して戦い抜くのだ!!

雷門中サッカー部は、開幕式が終わった早々に雷門中へ向かおうとしていた。


「さあっ！　帰って練習だー!!」

「えっ!?　このあとの第一試合は帝国戦だよ!!　見て行かなくていいの？」

「ああ。あいつらが負けるわけないし……。その間にオレたちも、もっともっと練習しとかなくちゃだからな!!」


円堂が木野秋にそう言うと、フロンティアスタジアムから歓声が上がった。試合が始まったのだろう。