円堂がドリブルしながら歩いていると、ふと河川敷に目を移す。


「ん？」

「あ、あれは……」

「き…鬼道だ!!」


円堂に続いて瑞貴たちも気づく。なんと鬼道は複数の他校の生徒に囲まれていた。

彼らは竜宮中の元・サッカー部。帝国学園負け、大怪我して部員のほとんどはやめたらしい。


「一人で来るとはいい度胸だな！　お前らのせいで、うちのサッカー部はつぶれたんだ。覚悟しやがれ鬼道!!!」


竜宮中の生徒はバットや鉄パイプなど武器を持ち、対する鬼道はボール一つだけ。しかし鬼道は笑っていた。


「逆恨みとは、クズはどこまでもクズだな……。掃除して正解だったぞ！」

「なんだとー!!」

「うわぁ！　あいつら武器を持ってるぞ！」

「やめろ――っ!!」


円堂と瑞貴は止めようと駆け出す。

しかし鬼道はボール一つで相手を倒していった。そのボールさばきは瑞貴たちも驚くほどだ。


「クッソォ――っ!!　足をぶち折ってやる!!」


一人が鬼道の足を狙ってバットを振り上げるが、鬼道はそれもボールたで止めた。さらに切り返して顔にボールをぶつける。

鬼道の実力は瑞貴たちの想像を超えるものだ。そのボールさばきは、まさに――凶器!!


（漫画とアニメの世界は違うとわかっていたけど……！）


瑞貴は鬼道の行動に、初めて冷や汗を流した。

他の生徒は倒れ、残りはあと一人。その生徒はたった一人で、しかもボールだけで倒した鬼道に恐怖を持っていた。


「トドメだ、クズ……!!」

「ひ……ごめんなさい……。許して――っ!!」


鬼道が生徒に向けてボールを蹴るため、足を振り上げる――。


「よせ、鬼道――っ!!」

「!!」


なんと円堂は鬼道と生徒の間に入り、素手でボールを受け止めたのだ。


「何っ!?」

「守！」

「むぐぐぐぐ……!!」


至近距離のためパワーに負けた円堂は弾き出され、瑞貴はうしろから円堂を受け止めた。


「大丈夫か、瑞貴!?」

「平気。あんたも大丈夫？」

「は、はい……」

「ほう……。誰かと思えばお前らか。円堂…井上……」


瑞貴が生徒に声をかけ、鬼道は突然の乱入者を確認する。そして瑞貴と円堂を追うように、豪炎寺と五郎も駆け寄った。


「やりすぎだ！　もうやめろ鬼道くん！」

「ムカつくな。ヒーロー気取りか？」

「……どうしてだ…鬼道くん……？　あんたはこんなにサッカーがうまいじゃん」

「卑怯なマネは必要ないだろ!!　どうして影山みたいな奴の元にいるんだ!?」

「……フン。お前らには関係のないことだ。オレは最強のチームでトップを目指す……。それ以外に意味はない……」


瑞貴と円堂の説得も通じず、鬼道は転がったボールに足を置く。


「弱きは罪…強さこそ善!!　楽しみにしていろ！　雷門中の弱小サッカー部も、明日、竜宮中(ｺｲﾂﾗ)のようにボロボロに潰してやるよ!!」

｢｢なんだとォ～!?｣｣

「――いや。雷門中は、もう弱くなどないぜ」


鬼道の言葉に腹を立てた二人に対し、否定の言葉をかけたのは――豪炎寺だ。


「なんだと？」

「確かに以前の雷門中は勝利を知らず、自信のない弱小チームだった……」