点を入れられたのに、雷門は悔しんだりせず黙ったままだ。


「しっかりしろ!!　試合中だぞ、お前ら!!」


豪炎寺がなんとか士気を上げようと叫ぶ。


「余計なことは考えるな!!　集中しろ!!!」

「よ……余計なこと……？」


その言葉に反応したのは、瑞貴のおかげで必殺技を出すことができ、五郎と同じ一年の壁山だ。


「余計なことってなんスか!?　豪炎寺さん！　瑞貴さんと五郎のことが余計なことですか!?」

「よせ壁山!!」


円堂と風丸は今にも豪炎寺に食いかかる壁山を止めるが、彼は泣いていた。


「五郎はオレたちと一緒にずーっとサッカーをやってきたんス……。弱小チームと言われても落ちこぼれと笑われても、がんばってきて……。瑞貴さんだって中途入部だったけど頼りになる先輩なんス……。帝国戦に向けてがんばって特訓し、オレたちを励ましてくれた、二人とも大事な仲間なんス……」


試合に負けてもくじけない五郎と、辛くても笑顔を絶やさない瑞貴の姿が壁山の脳裏に浮かぶ。


「入部したばかりの豪炎寺さんには、オレたちの気持ちはわからないんスよ!!」

「なんだとぉ～!?　オレは試合に集中しろと言ってんだ!!」


壁山の言葉にカチンときた豪炎寺は歯を食いしばり、「チッ、もういい!!」と言ってポジションに着く。

試合が再開されると、豪炎寺は仲間のパスをカットした。


「やりすぎだ豪炎寺!!」


染岡の声も届かないように、豪炎寺は一気に上がってシュートする。……が、ボールは軌道を変えてゴールから大きく逸れた。


「ハハハハハッ！　ブハハッ！　どこへ蹴っている!?　天才豪炎寺が聞いて呆れるわ――っ!!」

「豪炎寺……？」


野生中のＧＫ・猪口兵吾は豪快に嘲笑う。円堂は豪炎寺が珍しいミスをしたことに驚いた。栗松は怒りのせいでミスしたと思い、豪炎寺を励まそうとする。


「だ…誰にでもミスはありますよ豪炎寺さん……」

「…………」

「豪炎寺……さん？」


顔を見ると、豪炎寺は涙を流していた。豪炎寺はただ気丈にふるまっていただけだったのだ。彼も、仲間の怪我がショックだったのだ。

あんなに充実していた合宿が嘘のようだ。瑞貴や五郎がいないだけで、みんな抜け殻のようだ……。


「いい加減にしなさい円堂守!!　何がフットボールフロンティア優勝よ!?　こんな状態ではイナズマイレブンどころか学校の恥よ!!!」


夏未は待っている。いつもの円堂なら怒って「なんだとー!?」とか言って反論するはずだ。だが……。


「そうかもな……」

「!!」

「円堂くん!!」


彼には夏未に対しても言い返す気力がなかった。