フィディオ＝アルデナの猛攻を凌ぎきった円堂守。オルフェウス対イナズマジャパンは１対０で折り返すことになった。


「やりましたね、センパイ!!」

「オオッ!!」


ハーフタイムに入り全員が休憩を取る中、多摩野五郎が嬉しそうに言うと円堂も元気よく返事した。だが、攻撃陣のメンバーの表情は思わしくなかった。


「フィディオ……スゴいストライカーだったね、正直驚いた」

「後半はなんとしてもオレたちががんばらないと！」

「ああ。そもそも前半、あれほど円堂に負担がかかったのは、オレたちが押さえ込まれていたからだ……」

「だけどイタリアは私たちより一枚上手、いったいどうする……？」


基山ヒロトを始め、宇都宮虎丸も豪炎寺修也も井上瑞貴も、自分たちの力量の無さに悔やみながらどう点を取るか悩んでいた。

そんな中、目を閉じて考えていた久遠道也が目を開いて声を上げる。


「円堂!!」

「！」


そして久遠は衝撃的な作戦を告げるのだった。



☆☆☆☆☆


ハーフタイムが終了し、両チーム選手がポジションに着くとざわめきが起こった。


「な…なんだって!?」


アンジェロ＝ガブリーニを始めフィディオもオルフェウスも驚きを隠せずにいる。

イナズマジャパンは選手交代を宣言した。だがこれはかなりの予想外である。ＤＦ・壁山塀吾郎に代わって、フィールドに入るのは……円堂だ！


「どういうつもりだ？」

「奇策で来たな。データにないＤＦで円堂を使う気か」


アンジェロは意図が読めずにいたが、ジャンルカ＝ザナルディが予想を上げる。


「キーパー任せたぞ、立向居！」

「はい!!」

「守も、よろしくね！」

「オウッ!!」


ＧＫは立向居勇気が入ることになったので、円堂は声をかけた。同じフィールドプレーヤーになれたことに瑞貴も喜んで円堂とコツンと拳をぶつけ合う。


｢｢よーし！　いこうぜ、みんな!!｣｣

｢｢｢｢｢オオッ!!｣｣｣｣｣

「フフッ。面白い」


気合いを入れる瑞貴と円堂たちイナズマジャパンに、フィディオはワクワクしていた。

後半のキックオフはイナズマジャパンから。ヒロトから鬼道有人に渡り、鬼道は相手の間を狙って不動明王に回す。不動は再び前線の豪炎寺にパスを出そうとしたが……。


「おっと残念……!!」

「チィッ！」


豪炎寺に渡る前にアンジェロが素早くカットしたので、不動は舌打ちした。


「後半も試合はイタリアのものさ」

「それはどうかな？」

「えっ」


ボールを取られたのに瑞貴は不敵に笑っていた。その理由は……。


「うおおぉぉおおお――っ!!」

「なんだ――っ!?」


なんと円堂が前線まで猛ダッシュで上がって来たのだ。さらに獣の如くくらいつくようにボールを奪おうとするので、アンジェロは驚きながらも懸命に守る。


「なんでお前がここに!?　ＤＦの代わりじゃないのかよ!?」

「ハハハッ、このバカがＤＦに落ち着いてられるわけねーだろ」

「うんうん」

「バカはよけいだ、不動!!　瑞貴も頷くな!!」


円堂のポジションは――自由(ﾘﾍﾞﾛ)!!　アンジェロから見事ボールを奪った。