（どうする……!?　どうする……!?　どうする!?）


ドクンドクンと心臓が激しく鼓動を打つ中、円堂はいかりのてっついの魔神を出した。


「うおおおおっ!!　今のオレにはこれしかない!!」

「おおお……!!」


対してエドガーはボールを上げてジャンプし、一回転して足を大きく振り上げ、伝統の重みを込めた一撃を放つ。


「エクスカリバー!!!」


伝家の宝刀とも呼ぶべきエクスカリバーが、地面を切り裂いてゴールへと迫る。


「いかりのてっ……」


円堂がいかりのてっついを放とうとしたが、パラディンストライクすら防げなかった必殺技に、勢いがあるエクスカリバーを防ぐことはできない。鬼道もそれをわかっていた。


「ムリだ！　あのシュートはいかりのてっついじゃ止められない……!!」

「円堂センパイ――ッ!!」

「円堂!!」

「円堂!!」

「円堂ぉ――っ!!」

「守――っ!!」


五郎を始め、風丸や豪炎寺や染岡や瑞貴が声を上げる。


（オレには…これしかない……!!）

「!!」


なんと円堂は振り下ろす右手を途中で左手を使って止めた。とんでもない行動にエドガーは目を見開く。


「いや、オレにはまだできることがある!!　染岡の言う通りオレたちはいつだって挑戦者(ﾁｬﾚﾝｼﾞｬｰ)だ……!!　ここでチャレンジするしかない!!」


勢いよく円堂もジャンプして全身にみなぎっていたオーラが右拳に集まる。予想外の行動にエドガーですら目を見開く。


「な…何をする気だ……!?」

「イチかバチか、オレはこの技にかける……!!」

「まさか円堂センパイ、ここで新技を……!?」


五郎は浜辺で特訓していた必殺技を、円堂が使おうとしているのだとわかった。ついに円堂の拳が完全に振り下ろされる。


「うぉおぉおおぉおっ!!　イジゲン・ザ・ハンド!!!」


拳はボールではなく地に撃たれた。その衝撃でできたバリアにボールが当たり、半球状の形をしたバリアを伝ってクリアした。

このチャレンジ精神は、エドガーにとっても敬服に値するものだった。


（竜吾も…守も…スゴい……！）


染岡といい円堂といい、その姿を見て本当は原作関係なくサッカーをして挑戦することを瑞貴は思い出した。


（チャレンジ精神……!!　そうだよね……どんな状況だろうと勝ち進むために挑戦し続けるんだ!!）

「いくぜ――っ!!」


ゴールから一気に前線へボールを上げる円堂。それを瑞貴が取ってドリブルで上がっていく。


「女なんかに決められては、伝統に傷が付く!!」

「なんとしても止めるんだ!!　ストーンプリズン!!!」

「越える……！　この壁を越えるんだ!!」


左右にジョニーやデービットが走り込み、前でランスがストーンプリズンを放つ。

しかし瑞貴はあきらめずにボールごと飛んだ。浜辺の特訓が効いたのか跳飛力も上がり、さらにその気迫に応えたのか、瑞貴の背中へ神秘的な光と妖精が集まって羽を作り上げた。


「瑞貴……」

「美しい……」


その光景は思わず円堂もエドガーも……いや、誰もが見惚れてしまうほどだった。

左右の選手も石柱も越えた瑞貴は完全なフリー状態だ。そのまま大きく足を振り上げる。


「日本だろうと世界だろうと、女の子だって男の子がいる場でも戦う資格はある……それを証明してみせる!!　フェアリーブレイク!!」


瑞貴が蹴った途端、虹色に輝くシュートがナイツオブクイーンのゴールへと向かう。


「ガラティーン!!!」


フレディがガラティーンで対抗するが、圧倒的ともいえるシュートのパワーに押し負けてゴールに突き刺さった。

一度ならず二度までもゴールを決められ、伝家の宝刀ともいえるエクスカリバーすら止められてジョニーはショックを受ける。


「バカな！　オレたちの伝統のサッカーが……！　挙げ句、女なんかに……！」

「恥じることはない……。我々は歴史と伝統を背負って全力で戦っているのだ。だが…歴史は挑戦者によって塗り替えられていくのかもしれないな……。それに――」


エドガーは仲間と共に喜び合う瑞貴に顔を向ける。最初見たときはどこにでもいる普通の少女と思ったが、今は違う。


「あれは戦う者の瞳……彼女は紛れもなく他の選手と同じ、日本に選ばれた一人の選手だ」


瑞貴を選手としてエドガーは心から認めた。同時に瑞貴フェアリーブレイクを撃つときの美しさを忘れられず……心を奪われた。


「ナイス!!　イナズマチャレンジャー!!」

「ヘヘッ!!」

「お前もな!!」


染岡に向けて瑞貴も円堂も親指を立ててニカッと笑った。

そして試合終了のホイッスルが鳴り、２対１でイナズマジャパンが見事一回戦を突破した。