中盤を支配され、ビッグウェイブスの絶え間ない攻撃が続いていく。

イナズマジャパンのＤＦたちにとっては当たりが重く、大波にぶつかったように体力を奪われていき、いつもの何倍も消耗するのだ。だけどゴールを守るために壁山も木暮夕弥も栗松も耐えていく。


「いい加減にあきらめな！」

「お前にパスは出させない!!!」


ドッ！


「げほっ！」


ニースへ食らいつくように守る風丸だが、ニースの蹴ったボールがお腹に直撃してうずくまった。円堂や栗松たちは慌てて駆け寄る。


「風丸!!!」

「風丸先輩!!!」

「大丈夫だよ、みんな……。このくらいなんでもない！　オレたちはみんなの代表だもんな……。耐えていればきっとチャンスは来る!!!　日本の壁を見せてやろう!!!」

｢｢｢は…はいっ!!!｣｣｣

「一郎太……」


風丸の言葉でＤＦの士気が上がった。その光景を瑞貴も前線から微笑んで見ていた。



――後半に入ってもビッグウェイブスは攻め続けるが、イナズマジャパンも耐えている。風丸の言葉を信じて壁山たちは必死に守っていく。


（そうとも、耐えていればきっとチャンスはくる……!!　得点さえされなければ……!!!）

「やれやれ、しぶとい奴らだ。仕方ない!!　ボクもパスだけじゃないところを見せてやろう!!」


ニースはフェイントを使って風丸をかわした。


「しまった!!!」


そのままニースはゴール角の絶妙なシュートをする。届くかどうか微妙な位置に瑞貴は叫ぶ。


「守!!!」

（入れさせない!!　ここまでみんな必死に耐えてきたんだ!!!　こんなところで入れさせてたまるか……!!　ここはオレが絶対に守る!!）


円堂は拳を構えてゴールを守るために思いっきり飛ぶ。


「うおおおおおっ!!　１点だってやるもんか!!!」


その言葉通り、円堂の拳がボールに当たった。超ファインセーブで見事止めることができて、栗松も木暮も壁山も喜びの声を上げる。逆にニースは驚く他なかった。


「よしっ!!!」

｢｢耐えたぁ!!!｣｣

「なんだと!?　なんてしぶとい奴らなんだ……!!!」

「よし、ここからだ！　みんな上がれぇ――っ!!!」

｢｢｢｢｢オウッ!!!｣｣｣｣｣


勢いがついた瑞貴を始めＦＷやＭＦが上がっていく。コロコロと転がっているボールの元に壁山がホッとしながら向かう。


「よかった!!　なんとか耐えた……。みんなぁ～いくよ～～……」


ガスッ。


「え……」


なんと壁山が蹴り損ねたボールはイナズマジャパンのゴールに吸い込まれるように飛び、ゴールネットに叩きつけられた。オウンゴールだ。

ついに均衡が破られてしまい、ビッグウェイブスに１点が入った。


「オ…オレは、いったい何を……。オ…オウンゴール……」


壁山はショックのあまり膝を地に付ける。脳裏に浮かぶのは代表落ちした五郎や染岡竜吾や松野空介、ゴールを守っていった木暮や栗松や風丸や円堂。


「代表に託してくれた人たちの気持ちも…ここまで耐えてきたみんなのがんばりも……オレのせいで全てが台無しに――……!!」

「仕方ない……誰にだってミスはあるさ……。切り替えてがんばろう!!!」

「ドンマイ塀吾郎！　ほら、試合はまだ終わってないよ！　まだまだいけるって!!!」

「オレは…オレはなんてことを…なんてことを……」

｢｢壁山/塀吾郎……｣｣


円堂と瑞貴の励ましの言葉も、うずくまって涙を流す壁山には届かなかった。


「やめちまえバカヤロ――ッ!!!」

「そうだ！　ここまでのがんばりをムダにしやがって!!　ふざけんなバカヤロ――ッ!!!」

「消えろ!!!」

「引っ込めヘタクソ――ッ!!!」

「交代だ!!」


観客席からもブーイングが巻き起こる。確かに致命的なミスで勝利は絶望的だ。


「どうやら君は我々の味方だったようだね。今日のヒーローは君だな！」

（うう……何を言われても仕方ないっス）


マット＝アングルを始めビッグウェイブスの選手が嘲笑っても、壁山は起き上がることもない。


「ハッハッハッハッ！　ハッハッハッ!!」

「!!!」


そんな状況の中明るく高笑いする綱海にマットは驚く。