｢｢いよっしゃああぁ――っ!!｣｣


円堂守と井上瑞貴の大声がグラウンド中に響き渡る。ハーフタイム直前、追いつめられた円堂はついに、鬼道有人のシュートを伝説の必殺技『ゴッドハンド』で止めたのであった。

そしてハーフタイムになり、お互いのチームは水分補給をする。


「円堂センパイ、スゴいっス!!　いったいどうやったんスか!?　ゴッドハンド!!」

「よーし見てろよ五郎……」


多摩野五郎から期待を受け、円堂はもう一度必殺技・ゴッドハンドをだそうとする。


「こうだ!!　ゴッドハンド――ッ!!」


が――。ただ力を入れて手を出しているだけで何も出てない。


「……守、何も出てないよ」

「なっはっは。安心しろ!!　いざというときはできる男だよ、オレは。ズババ――ンとオレに任せとけ!!」


その言葉に部員一同は安心する顔をするが、瑞貴だけは違った。鬼道のシュートを止めたことで、帝国学園は本気で雷門を潰すつもりだ。これからが本当の勝負である。


「あっ…豪炎寺くん……」

「おっ、ホントだ」

「何っ!?」


木野秋が豪炎寺修也の存在に気づき、瑞貴も確認すると、円堂がすぐに反応して豪炎寺に駆け寄る。

さらに秋を含み、全員で豪炎寺の元へ行く。瑞貴もとりあえず向かった。


「来てくれたのか豪炎寺!!」


歓迎の意味を込めて豪炎寺に抱きつこうとする円堂だが、豪炎寺に避けられたため、木に激突した。


「やっぱり入部してくれるんですね！」

「守はスルー!?」


どうやら仲間にとっては当たり前の行動のようだ。


「今、豪炎寺さんが入ってくれれば勝つのも夢じゃありません！　入部してください!!」

「…………」

「円堂くんが用意しとくようにって。これ……ユニフォーム」

「…………」


しかし豪炎寺は何も言わない。


「なんとか言えよ、豪炎寺！」

「守、守。それ、木だから」


ぶつけたショックからか、円堂は木を豪炎寺だと思って文句を言う。


「ホホホッ、どんなに誘ってもムダよ!!」


第三者の声に全員が振り向くと、そこには雷門夏未がいた。


「どういうことだ!?」

「調べたの……。豪炎寺がサッカーをやめた理由をね！」

｢｢｢｢｢!!!｣｣｣｣｣


一年前、豪炎寺の妹が彼のサッカーを見に行く途中で、ヒドい交通事故にあった……。そして今も入院している。

サッカーのことで頭いっぱいで、妹に目が届かなかった自分が許せない……。だから豪炎寺はサッカーをやめたのだ。


「で…でも、妹さんはサッカーに夢中の豪炎寺さんが好きだったんじゃないんですか!?」

「どうかな……」


五郎が説得するも、豪炎寺は気持ちを変えない。


「ホホホホ。ムダよ！　何を言っても、あいつの心には届かないわ」

「そんな……。何を言ってもダメなんて……」


高笑いする夏未に、落ち込む五郎。瑞貴は何かを決意すると豪炎寺を追って走り出した。これには仲間も夏未も仰天する。


「瑞貴!?」

「ひと言でも言ってくる!!」


豪炎寺はすぐに見つかった。瑞貴は豪炎寺の腕を引き寄せ、真正面に向き合わせる。


「お前は……！」


瑞貴の強い瞳に豪炎寺は目が反らせなかった。


「思い出して豪炎寺くん！　妹さんはサッカーをやってるあなたに何て言ったかを!!」


瑞貴はそれだけ言うと、踵を返す。


「待て！」


今度は豪炎寺が瑞貴の腕をつかんで向き合わせる。


「お前、名前は……？」


一瞬キョトンとした顔をする瑞貴だが、すぐ笑顔になる。


「瑞貴。雷門中サッカー部の副キャプテン、井上瑞貴だよ！」


そう言って豪炎寺の腕を放し、今度こそ瑞貴は雷門イレブンの元へ向かった。

豪炎寺がその背中をずっと見ていたことを知らずに……。