ブリーフィングを終え、自室に戻ろうと廊下を歩いていた私を呼び止める声。
　次のレイシフトに向けて各方面が忙しくしている中、がらんとした廊下は一つ一つの音がよく響く。
　聞こえた方向を向いてみれば、そこにはいつもの無表情で立っているライダーがいた。

「真澄さん」

　碓氷真澄。カルデアで召喚された英霊第二号にして、立花いづみ所長の助手を務めている。召喚された当初からいづみ所長の傍を離れず、また所長以外の指示は全く聞かない。私がカルデアに来る前から存在した英霊で、唯一レイシフトを共にしたことがないサーヴァントだ。

「今回は、特別」

　言い聞かせるような、短い言葉。
　今までのことを考えてみれば疑問なんて浮かぶわけもなかった。

「分かっています。所長のご指示だから、でしょう」
「所長から、お前を全力で守れって言われた」

　管制室でのブリーフィングでも随分不満そうだったが、より一層渋い顔をしていた。余程所長の傍を離れるのが嫌なのだろう。それでもレイシフトに同行してくれるのは、所長からの厳命があったから。

「……死ぬなよ」

　人間は、小さいミスで死ぬんだから。
　生前戦場を駆け抜けた彼の言葉は、十分重かった。

「……分かっています」

　肝に銘じるように、深く頷いた。