図書館のグループワークスペース。
　涼太は、そこに最も同じ場所に居たくない同期と作業をしていた。
　同じ学部かつ同じゼミに所属する同期の女子学生、名字名前。何の部活か、までは詳しく知らないが、体育会系の部活であることは覚えている。言動が粗雑で、涼太とは正反対の人間だ。正直、出来ることなら関わりたくなかった。
　そんな相手と何故同じ空間にいるのか、と言えば。

「こうも色々タイミング被るとはなぁ」

　少し離れた場所で作業をしていた名字が小さく呟き、椅子の背もたれに寄り掛かる。

「何が？」

　無駄口叩いてないでさっさとやれ、という言葉は喉元で飲み込む。
　そんな涼太の思いも知らない名字の話が続く。

「だって、みんな揃って空いてないって」
「そういうこともあるでしょ」
「まー、そうだけどさ」

　納得がいかないような表情をして、名字は再び目の前に置いていたパソコンの作業へと戻った。
　涼太としては、ここにいない同期一同を恨みたい。何故自分と名字名前だけに押し付けた、と。
　担当教授から定められた期限のグループワークに際し、どうしても今日作業する必要があった。ところが、涼太と、名字名前以外は様々な事情により不在。結果として、二人だけの作業だ。
　これは『閻魔帳』が埋まるな、と考えながらタイピングを進めた。
　それからしばらくしないうちに小さくテーブルが叩かれる。

「桜庭、桜庭」
「……何」

　もう飽きた？　と出かかった言葉は、名字にかき消された。

「もう結構時間経ったし、ここでやめにしても良いんじゃない？」
「は？　そんなに、」
「もう2時だしさ」

　そう言って、名字は左手首に付けている腕時計を見せた。
　盤が指しているのは、確かに2時だった。
　二人が作業を始めたのは正午過ぎ。既に2時間は経過している計算だ。
　時間が過ぎる速さに驚いていると、名字が遠慮がちに「あのさ、」と口を開いた。

「桜庭、この後予定ある？」
「特には」

　突然の問い掛けに、眉を顰める。
　ほぼ正面に見える同期の顔に、珍しく自信が見えなかった。

「じゃあさ、ちょっと遠出してみない？」
「遠出？」
「あ、そんな遠くないから大丈夫だよ？！」

　名字の弁解は、涼太が思っていたのはズレたものだった。

「……そこじゃなくて、どこに行こうとしてるの」

　涼太にとっては距離も勿論懸案事項だが、場所が最も大きい。
　呆れを含めて返せば、名字は少し顔色が良くなった。

「海！」
「海？」

　瞳を輝かせて答えた名字の頭部に、ぴこぴこと動く犬耳が見えたのは見間違いだろうか。
　オウム返しをした涼太は一瞬だけ目を細めた。

「ちょっと走れば海に着くんだ。そこ！　今日はそこまで混んでないはずだし、海水浴目的じゃないから！」
「ちょっと走ればって、徒歩？」
「バイク！」

　ーー何だろう、この小学生と喋ってるような感覚。
　次々と名字の口から飛び出てくる単語に、涼太は頭を抱えたくなった。

「バイクって……」
「私の後ろに乗れば大丈夫！　二人乗りだし！　装備もある！　乗る前に色々教える！」

　涼太がズレた返答を指摘しても、もう直らないだろう。

「……ちょっと待ってて」

　溜息交じりの返答に、名字は全く気付いた様子もなく何度も頷いた。