私は進学クラスだけど落ちこぼれ。
大学には行きたいからと安易な気持ちで進学クラスを選んだら、授業に全然ついていけなくて、先生に聞きに行こうにも｢どこがどう分からない｣のかさえ説明できなくて途方に暮れていた。
夏休みは全教科補習だった上に、宿題も分からなすぎて手をつけられず、自分の理解力の無さに自己嫌悪になっていた。

夏休みの補習の帰り、先生の｢何度教えたら分かるの？｣という発言に傷つき泣きながら帰っていた。
｢〇〇、どうした？｣と後ろから声がした。
振り返ると隣の席の縁下くんがいた。
きっと部活途中だったんだろう、ジャージを着た彼がこちらを見ている。

｢今、補習の帰りでね…私が馬鹿すぎて、何度言えば分かるの？って先生を困らせちゃった…｣
自嘲するかのように伝えると、
｢俺で良ければ勉強教えようか、どうせこの後、西谷や田中に勉強教えるからさ｣と声掛けてくれた。

部活が終わるまで図書室で待っていたら、縁下くんが迎えに来てくれた。
待っている間、宿題を進めようと問題集を開いたのだけど、1問も解けなかった。
｢勉強してたんだ｣ってノートをのぞき込まれたけど
｢…でも全然わかんなくて…ノート真っ白でしょ？｣
｢ここムズいからなぁ、後で教えるよ｣
すっごく優しい声で慰めてくれた。

今日は1組の田中くんの家で勉強会。
縁下くんと成田くんが手分けして教えてくれた。
｢どこがわかんないのかわかんないの｣って無茶苦茶なことを言ったせいか、最初から全部教えてくれた縁下くん。
全然手が動かなかったのに、いつの間にかノートがびっしり埋まるぐらい進んでた。

田中くんの家から帰る時、帰る方向が同じ縁下くんに送って貰った。
｢そういやさ｣少し前を歩く縁下くんが振り返った。
｢こないだ、掃除中に鼻歌歌ってなかった？｣
｢へ？いつだろ？｣
｢えーと…あ、終業式のあとの階段掃除のとき！｣
｢歌ってたかも…気分乗らなくてイヤホンで音楽聞きながら掃除してたんだ。ごめん、うるさかったよね｣
｢そうじゃなくて、歌は知らなかったんだけど、声がかわいいなぁ…って思って｣
｢かわいい…かなぁ？｣
｢うん、また聞きたい｣
｢えー、そんな上手くないよ｣
｢ちなみに何歌ってたの？｣
｢…秘密｣

｢えーなんでだよ｣って不服そうな縁下くん。

その時歌ってたの、確かラブソングだったから。

その日の夜。

LINEを交換した縁下くんと通話を繋ぎながら勉強をした。
｢〇〇ページの問××がわかんないの｣って聞いたら
｢しょーがねぇな｣って言いながら教えてくれる。
｢タダで教えて貰って申し訳ないなぁ…今度何か奢る｣ってスマホの前で手を合わせていたら、
｢じゃあ、今度カラオケ行こう？いろいろ歌って欲しい｣って言われた。

＊＊＊＊＊＊＊

LINE交換した日から毎晩通話しながら勉強してたおかげで、無事に夏休みの宿題が終わって、バレー部の2年生ズとカラオケに来た。

みんながいろいろ歌う中、ニコニコしながら聞いてたら
｢お前も歌えよ｣って縁下くんにマイクを押し付けられた。
｢みんなが知ってる歌は歌えないかもだよ…｣
って不安がったら
｢かわいい声が聞けるなら何でも｣って耳打ちされた←

♫♫♫♫♫♫

木下くんが｢これ、サイサイじゃん！知ってる！｣ってノッてくれた。
｢知ってるの、嬉しい！サイサイ好きなんだ～｣
ってテンション上がっちゃった。
そっからはサイサイばっかり歌ってしまった。

帰り道。
木下くんにCD貸すね～とか話してたら、縁下くんが割り込んできた。
｢俺にもCD貸して、覚えるから｣
｢でもあんまり興味無さそうだったよ…？｣
｢これから好きになるから｣って小さな声で言われた。

他の子とバイバイして、また縁下くんに送って貰った。
｢…なぁ、やっぱりカラオケは2人で行けばよかった｣って言われて
｢なんで？楽しかったじゃん！｣って言い返したら
｢かわいい声、やっぱり独り占めしたかった｣って。
｢…そういうの、その気がなくたって期待しちゃうじゃん｣ってふくれっ面になってたら
｢期待していいよ｣
｢へ？｣
｢前から好きだったよ、歌う声もだけど、普段の声もかわいいとこ。いつかたくさん話したいなって思ってたし｣
赤くなった顔を私に見られないようにしながら、縁下くんが私の左手をさらっていった。

｢あぁ、もう、そういうことされたら好きになっちゃうじゃん！｣って離れようとしたら、ぎゅっと離れないように強く手を握ってきた。

｢好きになってもいいよ｣
｢じゃあ、好きになるよ？いっぱい勉強を教えてもらうし、いっぱいワガママも言うかもだよ？｣
｢いいよ、独り占めできるんなら｣
｢そういうこと、サラッと言わないでよ/////｣
夏の暑さとも違う熱さが込み上げてきた。

大嫌いだった勉強が、彼のおかげて好きになれそうです。