出会ってまだ数日。
　シャドウ・ザ・ヘッジホッグは、すでに疲弊していた。

　「シャドウって一日何時間寝てんの！？　肉って完全に焼く派？それともレア派？あ、カオスエネルギーってどうやって感じるの！？　ていうか今日のジャンプ、かっこよすぎて鳥肌立ったんだけど！！」

　「……うるさい」

　返しても、止まらない。止まるどころか、加速している。

　ここ数日、街で見かければ付きまとわれ、カオスコントロールを見せれば真似をし、ジャンプすれば「ぴょーん！」と叫ぶ。
　全速力で逃げたことすらあるのに――あいつは、スケボーで追いついてきた。

　そのしつこさに加えて、何より不思議だった。

　なぜ、こいつは自分にここまで憧れるのか。

　まるで、最初から“決めていた”かのように、真っ直ぐに自分を見てくるこの少年。

　ある日、とうとうシャドウは、その疑問を口にした。

　「……どういう教育を受ければ、僕に憧れるようなやつができあがるんだ？」

　思わず漏れた呆れ混じりの問い。
　だが、ルミナスはぴたりと口を止め――少しだけ、笑って、答えた。

　「教育……っていうか、両親は……」

　言いかけて、ほんの一瞬だけ、声が詰まる。

　シャドウの視線が、わずかに鋭さを増した。
　その空白の“間”を、彼は見逃さなかった。

　けれどルミナスはすぐに笑顔を作り直して、
　胸を張るように、答えた。

　「……昔、事故で亡くなったんだ。でもさ」

　そして――

　「そのときに見たのが、シャドウだったんだ。」

　「火の中に立ってて、すごく……怖いくらい強くて、でもカッコよくて……。
　　……きっとあれが“ヒーロー”なんだって、思った」

　シャドウは、眉ひとつ動かさなかった。
　けれど心の奥で、何かが、わずかに軋む音がした。

　それが何の記憶かは、このときまだわからなかった。
　だがこの少年は、自分の知らない“過去の自分”を、
　ヒーローだと信じて、追いかけている。

　その事実だけが、シャドウにとって───
　少しだけ、息苦しかった。
　そして、なぜか……目を逸らせなかった。