～輝りは影に憧れる～
それからというもの、シャドウの日常は一変した。
学校終わり、街角、公園、果ては高層ビルの屋上まで。
どこから嗅ぎつけるのか、ルミナスはほぼ毎日のように現れてはシャドウの後をつけ、質問を浴びせかけた。
「どうすれば強くなれる！？」
「一日何回腕立てすればいい！？」
「カオスエメラルドってどこに売ってる！？」
「一日何時間寝てるの！？」
「食事は！？何食べたら強くなれるの！？」
「集中する時のルーティンは！？気合い！？ 精神統一！？ やっぱ瞑想！？」
シャドウはそのたびに、
「……落ち着け」
「……知らん」
「……何処にも売ってない」
と淡々と受け流し、時に小さくため息をついた。
だが、いつしか彼の足音にルミナスのものが加わるのは、シャドウにとって“日常の一部”になりつつあった。
そんなある日、街角の交差点で、風を裂く音とともにひとりの青いハリネズミが現れた。
「お？シャドウ、お前何処からこんな子供を連れ出したんだ？見かけない顔…いや、若干俺に似てなくも？」
その声は、どこまでも軽快で、そして真っ直ぐだった。
「連れ出していない。勝手について来るだけだ。」
「ふーん？よぉ、小さな相棒！俺はソニック。ソニック・ザ・ヘッジホッグだ。お前は？」
瞬間、待ってました！とばかりにルミナスの目がきらきらと輝く。
「僕はシャドウ！ シャドウ・ザ──」
その名を言い切る前に、ぴしゃりと小気味いい音が響いた。
シャドウが軽く手を伸ばし、ルミナスの頭を叩いていた。
「……本名を名乗れ」
「……ルミナス…・ザ・ヘッジホッグです……」
不満げに頭を押さえるルミナス。
だがソニックはというと、あっけらかんと笑って親指を立てた。
「そうか！ よろしくな！小さなシャドウ！」
「……！！ そう！ 僕はシャドウ！！」
顔をぱぁっと輝かせるルミナス。
しかし隣から、氷のように冷静な声がすぐに飛んできた。
「……違う。こいつは僕じゃない、明らかなフェイクだ。」
「うぐっ……」
撃沈するルミナスに、ソニックは苦笑しながらも面白がっている様子だった。
「ハハッ、こいつは元気でいいな。お前の弟分か、シャドウ？」
「……違う。勝手に名乗ってるだけだ」
そう言いながらも、シャドウの声にはほんのわずか、棘の取れた柔らかさが混じっていた。
その日もルミナスは、シャドウに怒られながらも、満足げにソニックに手を振り、「また明日なー！」と叫びながら駆けていった。
──そう、彼は信じている。
自分は“シャドウ”になるのだと。
いつか、その名にふさわしい強さと意味を持つ日が来ると。
学校終わり、街角、公園、果ては高層ビルの屋上まで。
どこから嗅ぎつけるのか、ルミナスはほぼ毎日のように現れてはシャドウの後をつけ、質問を浴びせかけた。
「どうすれば強くなれる！？」
「一日何回腕立てすればいい！？」
「カオスエメラルドってどこに売ってる！？」
「一日何時間寝てるの！？」
「食事は！？何食べたら強くなれるの！？」
「集中する時のルーティンは！？気合い！？ 精神統一！？ やっぱ瞑想！？」
シャドウはそのたびに、
「……落ち着け」
「……知らん」
「……何処にも売ってない」
と淡々と受け流し、時に小さくため息をついた。
だが、いつしか彼の足音にルミナスのものが加わるのは、シャドウにとって“日常の一部”になりつつあった。
そんなある日、街角の交差点で、風を裂く音とともにひとりの青いハリネズミが現れた。
「お？シャドウ、お前何処からこんな子供を連れ出したんだ？見かけない顔…いや、若干俺に似てなくも？」
その声は、どこまでも軽快で、そして真っ直ぐだった。
「連れ出していない。勝手について来るだけだ。」
「ふーん？よぉ、小さな相棒！俺はソニック。ソニック・ザ・ヘッジホッグだ。お前は？」
瞬間、待ってました！とばかりにルミナスの目がきらきらと輝く。
「僕はシャドウ！ シャドウ・ザ──」
その名を言い切る前に、ぴしゃりと小気味いい音が響いた。
シャドウが軽く手を伸ばし、ルミナスの頭を叩いていた。
「……本名を名乗れ」
「……ルミナス…・ザ・ヘッジホッグです……」
不満げに頭を押さえるルミナス。
だがソニックはというと、あっけらかんと笑って親指を立てた。
「そうか！ よろしくな！小さなシャドウ！」
「……！！ そう！ 僕はシャドウ！！」
顔をぱぁっと輝かせるルミナス。
しかし隣から、氷のように冷静な声がすぐに飛んできた。
「……違う。こいつは僕じゃない、明らかなフェイクだ。」
「うぐっ……」
撃沈するルミナスに、ソニックは苦笑しながらも面白がっている様子だった。
「ハハッ、こいつは元気でいいな。お前の弟分か、シャドウ？」
「……違う。勝手に名乗ってるだけだ」
そう言いながらも、シャドウの声にはほんのわずか、棘の取れた柔らかさが混じっていた。
その日もルミナスは、シャドウに怒られながらも、満足げにソニックに手を振り、「また明日なー！」と叫びながら駆けていった。
──そう、彼は信じている。
自分は“シャドウ”になるのだと。
いつか、その名にふさわしい強さと意味を持つ日が来ると。
