「……そっか……そうだよね」

　ルミナスは静かに頷いた。ほんの一瞬、理解したような──
　シャドウが内心、わずかに安堵しかけたその刹那。

　「シャドウになるんだもん、シャドウみたいに落ち着かなきゃ。……"僕"はそう……シャドウ……"シャドウ・ザ・ヘッジホッグ"……！」

　シャドウの目がわずかに鋭さを増した。

　
　─────努力の方向性が致命的にずれている。
　

　「……違う。そうじゃない。」

　低く、しかしはっきりと告げた。

　「君がなるべきなのは、誰かの“影”じゃない。“君自身”の姿だ」

　だが――その声は届かなかった。

　「“僕”はシャドウになりたいんだ！！」
　ルミナスは強く叫ぶ。
　言葉に力がこもりすぎて、声がわずかに裏返る。

　……一人称まで変えてきた。
　さっきまで「俺」と言っていた少年は、今や完全に“シャドウになりきって”いた。

　シャドウは、腕を組み直し、少年の前に立ったまま、じっとその顔を見つめる。

　「……なぜだ？」

　静かな問いだった。
　感情を抑えた声。それでも、確かに“疑問”と“困惑”が滲んでいた。

　「君と会うのは……今日が初めてのはずだ。記憶違いはない。なのに、なぜ……ここまで僕に固執する？」

　ルミナスは少し口を開いたまま、言葉を探すように黙り込む。
　だがすぐに、翡翠の眼を伏せる様に俯きながら答えた。

　「……だって、あのとき……」

　炎の中、燃え盛る車の上に立っていた黒い影。
　気を失いかける中で、唯一、目に焼きついた存在。

　「俺を……助けてくれたのは、あなただから……！」

　その言葉に、シャドウの視線が揺れた。

　助けた？　いつ？　どこで――
　記憶を探っても、それらしい事実は見つからない。

　ルミナスの中にある“記憶”と、シャドウの中にある“記憶”が、確かに食い違っていた。

　（……どういうことだ……？）

　穏やかな風が、木々の葉を鳴らしていた。