ルミナスは、どこか不器用な笑顔のまま、テイルスの隣に座っていた。
　それでも数分も経たないうちに、互いの手元には工具と部品が並び、気づけばふたりで何かを組み立てている。

　「それでね！　ブースターをボードの後ろに取り付けて──こうやって角度つけると、重心がずれにくくなるんだ！」
　「へぇっ、君、スケボーでそんな細かい調整までしてたの！？ すごいなぁ！」

　年が近いせいか、それとも"ものづくり"という共通の話題のせいか、すぐに打ち解けていく様子だった。
　ルミナスの顔からは、先ほどの痛みや違和感がすっかり消え、純粋に"楽しい"という色が戻っていた。

　少し離れたソファの上で、その様子を見ながら、ソニックがシャドウに声をかける。

　「……あいつ、すっかり打ち解けてんじゃん。」

　シャドウは答えず、ただ視線だけはルミナスの方へ向けていた。
　ソニックは、黙ったままの彼を見やり、軽く笑う。

　「……なに、気になるのか？」

　少しの沈黙。
　そして、シャドウの低い声が返る。

　「……違う、"見ている"だけだ」

　ソニックが目を細める。

　「……何かあったのか？」

　シャドウの瞳が、かすかに揺れた。

　「……誰かの背中を"ヒーロー"だと勘違いした子供がいた。
　　その背中が、もし過ちの中にあったものだったとしたら───……信じたこと自体を、否定するべきと思うか。」

　言葉はそこで切れた。
　ソニックは、もう何も聞かなかった。だが、穏やかな声で答える。

　「……否定なんて、しなくたっていいだろ。信じるってのは、誰かに強制されてやるもんじゃない。"あいつが自分で選んだ"ってことだろ？それなら、受け入れながら、間違わないように導いてやればいいじゃん。」

　シャドウは目を細め、ちらりとルミナスのほうを見た。

　笑いながらテイルスに説明する彼は、確かに、何かを“取り戻し”つつあるようだった。
　無理に名乗る必要もなく、ただ“自分の言葉”で話し、"自分の手"で何かを作るその姿。

　「……そうだな。」

　───せめて、僕の様に間違わないために。

　シャドウは静かに立ち上がり、
　ルミナスに視線を向けたまま、ひとつだけ、心の中で呟いた。