──────沈黙。

　その場にいた三人、それぞれがその言葉を聞き、わずかに表情を動かした。

　最初に反応したのは、目の前のキツネの少年だった。
　少しだけきょとんとしたあと、すぐに表情をやわらげ、ふわっと笑った。

　「僕はマイルス・パウアー。……"テイルス"って呼んで。よろしくね、ルミナスくん」

　その笑顔は、何の先入観もなく差し出された"はじめまして"だった。

　一方、そのやりとりを後ろから見ていたソニックは、すぐに口を開くことはなかった。が、

　「……？」

　ほんの一瞬だけ眉をひそめる。

　それは、小さな違和感。
　彼の記憶の中では、あの少年は間違いなく元気に名乗った。

　『僕はシャドウ！　シャドウ・ザ・ヘッジホッグ！』

　───笑顔で、誇らしげに。

　なのに今、その名前を出す素振りすら見せなかった。

　（……あれ？　"シャドウくん"じゃなくなったのか？）

　ソニックは、曖昧なままシャドウに一瞬視線を移した。

　シャドウは、何も言わなかった。

　ただ、壁に寄りかかったまま、腕を組み、無言でルミナスの姿を見つめていた。

　その赤い瞳に宿るのは、静かな鋭さ。

　あれほど頑なに、自分を"シャドウ"と名乗り続けた少年が────今、その名を口にしなかった。

　声も表情も取り繕っていたが、
　その"一言"だけで、何かがあったのだと理解するのは容易だった。

　だが、シャドウの目にはその選択が誇りを下ろしたのか、それとも傷を隠したのか────曖昧なまま残った。