「……止まって……見える……もの……？　なに……そ……れ……」

　ルミナスの声は、もう囁きに近かった。
　隻眼がかすかに揺れ、視線は定まらない。
　口元は、笑おうとして──笑えなかった。

「わかん……ない…よ……シャ…ド…………ウ………」

　その小さな身体が、ふらりと前に傾ぐ。

　限界だった。

　疲れ、痛み、冷えきった雨、そして――
　"強くなろうとする心"が、とうとう支えきれなくなった。

　が、ルミナスの体は、地面には倒れなかった。

　ふわり、と

　シャドウの片手が、迷いなくその身体を支えていた。
　重さは、ほとんど感じなかった。だが、その背中には、信じがたい重圧が宿っている気がした。

　「……全く、お前は……」

　呆れるような、諦めるような、けれどどこか───優しい声。
　シャドウは、ルミナスの小さな体をそっと抱える。

　その腕の中で、ルミナスの呼吸が、穏やかに、規則的になっていく。

　小さな寝息。

　瞼を閉じ、つい先ほどまで走り続けていた少年は、
　やっと、"止まることを許された"かのように、静かに眠った。

　雨はまだ降り続いていた。
　だがその雨音は、どこか──少しだけ優しくなった気がした。