「……っ……大丈夫…だよ……まだ、動け……」

　立ち上がろうと、震える手に力を込めて言葉を絞り出したその瞬間──

　シャドウが膝をつき、手を差し出す。

　その動きだけで、ルミナスの言葉は遮られた。
　拒絶ではなく、庇うような距離感だった。

　「……もういい。」

　低く、鋭く、だが不思議と優しさの混じった声。

　「誰かに追いすがるように走るのは、"ヒーロー"ではない。
　　自分が崩れそうなまま突っ走る事を、"強さ"とは呼ばない。」

　雨音が、会話の切れ間を埋めるように降り続ける。

　「無理をするな。もう立たなくていい。」

　その言葉に、ルミナスは息を呑んだ。

　「……だって、オレ……強く……ならなきゃ……っ」

　声が震え、泥に濡れた頬を雨が這う。
　痛む右眼が視界の片隅で脈打ち、もう立つどころか、呼吸すら辛いのに。

　それでも口にした"止まれない理由"を、
　シャドウは黙って、受け止めていた。

　そして、静かに言った。

　「……力は、走り続けるためだけのものじゃない。」

　「止まった時こそ、見えるものもある。
　　───そして、今のお前にはそれが"必要"だ。」

　濡れた空の下、シャドウの言葉だけが、唯一の温度を持っていた。