その背中は──思いのほか、すぐに見つかった。

　街外れの公園。人気のない、小さな坂道の片隅。
　雨は先ほどより強くなっていた。

　濡れたアスファルトに小さな足跡が続き、
　その先で、ルミナス・ザ・ヘッジホッグは、じっと立ち尽くしていた。

　スケボーは手に持たれているだけ。
　俯いた背中が、小さく震えているように見えた。

　──そんな姿を見るのは、初めてだった。

　カオスコントロールの閃光が消え、シャドウがその場に現れる。
　濡れることも厭わず、静かに立つと、ルミナスは気配に気づき、はっと顔を上げた。

　そして───

　一瞬だけ、振り返ったその表情が崩れたように見えた。
　涙か雨か、それともただの錯覚か。

　だがすぐに、ルミナスは無理にでも口角を上げ、
　いつもの笑顔を作ってみせた。

　「……シャドウ！！　今日も特訓してくれるんだろ！」

　無理やり明るい声。
　それはまるで、"いつも通り"を演じるための言葉だった。

　そして、そんな約束をした覚えはない。と言おうとしたシャドウの返事も待たずに、走り出す。

　「カオスコントローールッ！！」と叫びながら、
　泥水を跳ね上げ、スケボーにも乗らずに、濡れた靴で駆けていく。

　──いつもなら、それはただの"おかしな日常"だった。

　だけど今は違う。

　その走りには、力がない。
　背中は丸まり、足取りも不安定。
　いつもの無敵な"自己演出"が、剥がれかけた仮面のように見えた。

　シャドウは動かず、その背を見つめ続ける。
　雨音の中、その沈黙だけが、彼の感情を物語っていた。

　（……なぜ、お前がそこまでして笑う必要がある）

　強くもない。カオスコントロールも使えない。
　ヒーローでもないし、まだ何者でもない。

　だが、走っている。濡れながら、必死に。

　それでもまだ、"シャドウになろうとしていた"。