「……っ、まだ……だ……！」

　血を吐きながら、それでも立ち上がろうとするシャドウ。しかし、それを阻むかのように強い衝撃がかかる。

　｢……しぶといな。流石、プロフェッサーが認めた究極生命体だ。」
　
　踏みつけられた頭部から、鈍く重い音が響いた。床に押さえつけられたシャドウの頬が冷たい金属に擦れ、視界が滲む中、フェイリャが微笑む。

　『……もう、諦めたら？そうすれば、辛くて痛い思いをしなくて済むわ。』

　その耳に届いたその声は、目に映ったその表情は、確かに“彼女”だった。

　優しく、穏やかで、そして何より懐かしい。

　けれど、次の瞬間には違和感が全身を貫く。

　その声は、完璧に模倣されていた。抑揚も、言い回しも、微笑みすらも、あまりに“それらしかった”。
　
　だが、そこには“心”がなかった。温もりも、願いも、慈しみも──何も。

　「……やめろ……！」

　呻くような声が漏れた。

　その声を、そんな風に使うな。

　その笑顔を、そんな風に歪めるな。

　地を押す両手が震えながら、力を込める。まだ終わらせない、終わらせられるはずがない。

　「マリアは……そんなこと、言わない……！」

　踏みつける足を持ち上げるかのように、立ち上がろうと力を入れる。
　
　反撃でもなく、暴走でもない、意思のこもった行動。

　倒れてなお立ち上がる力──それは、心を踏みにじられた怒りだった。